À Vincennes, Saint-Exupéry se démonte avant la dépollution

Rue de la Liberté, le collège Saint-Exupéry disparaît désormais sous les pinces des pelleteuses. Le chantier annoncé au printemps est entré cet été dans sa phase visible : les bâtiments sont démolis ou déconstruits avant l’excavation des terres contaminées.

Tout ne part pourtant pas dans les gravats. Sur le bâtiment principal, repéré pour son intérêt patrimonial, les pierres de façade et des éléments en fonte sont déposés pour être réemployés lors de la reconstruction. Les autres parties sont démolies progressivement à la pince à béton, par « grignotage ». Brumisation, nettoyage des voiries et accès des camions principalement par la rue Diderot doivent limiter poussière, bruit et circulation autour de ce chantier enclavé dans Vincennes.

Cette façon de démonter le collège explique aussi pourquoi Saint-Exupéry est devenu un chantier aussi long. Fermé en 2017 après la découverte de solvants chlorés dans l’air intérieur, les sols et les eaux souterraines, l’établissement fonctionne depuis dans des bâtiments provisoires cours des Maréchaux. Le programme nécessaire pour rendre le terrain de nouveau utilisable prévoit une démolition achevée à la fin de 2026. De janvier 2027 à août 2028, les terres polluées seront retirées, avec des excavations pouvant atteindre dix mètres. Le traitement de la nappe se prolongera ensuite jusqu’en 2031.

Le Département chiffre aujourd’hui l’ensemble de l’opération à 45 millions d’euros. Le marché voté en 2024 pour le curage, le désamiantage, la démolition, la déconstruction et la dépollution représente 16,5 millions d’euros. La reconstruction doit commencer à l’horizon 2030, pour une réouverture annoncée à la fin de 2031.

Cette durée tient surtout à ce qui se trouve sous les murs. À Vincennes, commune dense où un terrain scolaire ne se remplace pas facilement, le site existant doit être rendu réutilisable malgré la pollution. Cela impose de traiter successivement le bâti, les terres puis les eaux souterraines avant que le collège et ses élèves puissent revenir rue de la Liberté.

Fin août, ce travail est enfin devenu visible depuis la rue. Saint-Exupéry n’est pas encore en train de renaître : il se démonte méthodiquement, jusqu’aux pierres qui devront un jour retrouver leur place dans le collège reconstruit.