À Argenteuil, le nouveau parcours consacré à Claude Monet propose quelque chose de très simple : retrouver l’endroit où le peintre avait posé son chevalet, puis regarder ce qu’est devenue la ville. Les panneaux seront présentés au public les 19 et 20 septembre, lors de deux visites guidées au départ de la gare.
Le rapprochement fonctionne particulièrement bien à Argenteuil. Monet y vit et travaille de décembre 1871 à 1878. Le musée d’Orsay compte 170 toiles peintes durant cette période, dont la moitié représentent les bords de Seine. La commune n’est alors pas un décor champêtre isolé de Paris : le train y amène promeneurs et amateurs de canotage, les régates animent le fleuve et les ponts deviennent eux-mêmes des motifs de peinture.
Les tableaux montrent aussi des éléments précis de la ville. Dans Le Bassin d’Argenteuil, peint vers 1872, on distingue la promenade, le pont routier et ses pavillons de péage, le ponton d’un établissement de bains et un lavoir. Monet peint aussi plusieurs fois le pont d’Argenteuil et le pont ferroviaire. Ce sont des paysages de Seine, mais aussi ceux d’une banlieue déjà traversée par les transports, les loisirs et les transformations urbaines.
Le nouveau balisage ramène ces paysages à leurs coordonnées réelles : des rues, des berges, des perspectives et des distances encore parcourables. Sur place, le visiteur peut comparer le cadre peint avec l’Argenteuil d’aujourd’hui et mesurer ce que près d’un siècle et demi d’aménagements a changé.
Le parcours complète, à une échelle plus resserrée, les itinéraires consacrés cette année au centenaire de la mort du peintre. La Clé Publique avait présenté en août les promenades permettant de suivre Monet d’Argenteuil à Vétheuil et La Roche-Guyon sans voiture. Ici, le principe change : non plus suivre Monet le long de la Seine, mais retrouver ses points de vue dans Argenteuil.
Les visites ont lieu samedi 19 et dimanche 20 septembre, de 11 h à 12 h 30, au départ du parvis de la gare d’Argenteuil. Elles sont gratuites et sans réservation. Le programme officiel ne précise pas encore la liste des tableaux concernés ni si les panneaux resteront en place après les Journées du patrimoine.
Pour ce week-end au moins, les tableaux de Monet retrouvent donc leur point de départ : les berges, les ponts et les lignes d’horizon d’Argenteuil.