À Dieppe, le hareng a gardé la fête, la Saint-Jacques a pris la criée

Les 14 et 15 novembre, les harengs grilleront devant les cafés du quai Henri-IV, à Dieppe. Ils seront les rois d’une fête dont le port a pourtant changé de vedette : en 2025, la coquille Saint-Jacques représentait 87 % des volumes vendus sous sa criée. Pour sa 56e édition, la Foire aux harengs et à la coquille Saint-Jacques réunira ces deux histoires sur les mêmes quais.

Au Moyen Âge, le hareng nourrissait les Dieppois, alimentait les activités de salaison et partait vers Rouen ou Paris avec les chasse-marée, ces transporteurs dont les voitures étaient tirées par plusieurs chevaux. Sa pêche rythmait les automnes. Le « poisson roi » n’était pas seulement une spécialité locale : il constituait une part essentielle de l’économie dieppoise.

À partir des années 1960, le recul de la pêche industrielle et la reconversion d’une partie des équipages vers la pêche artisanale ont transformé l’activité du port. La coquille Saint-Jacques y a progressivement pris une place considérable. Cette évolution était déjà engagée lorsque la foire contemporaine a pris forme, au début des années 1970, autour de ventes directes de poissons sur les quais.

Un demi-siècle plus tard, Dieppe a commercialisé 6 353 tonnes de produits de la mer sous criée en 2025, pour 19,4 millions d’euros. Le port prévoit également de moderniser ses installations de pêche, notamment ses équipements frigorifiques.

La fête conserve pourtant au hareng sa place de choix. Devant les restaurants, les grills fumants et les poissons alignés sur les braises perpétuent une cuisine populaire. La Confrérie des Chevaliers du Hareng et de la Coquille Saint-Jacques entretient, avec ses costumes d’échevins et ses cérémonies, le souvenir des deux produits qui ont marqué le port.

La coquille aura, elle aussi, son spectacle. Place du Hâble, un concours d’énucléage est annoncé samedi à 15 h 30, puis dimanche à 10 h 30 et 15 h 30. Il s’agit d’ouvrir les coquilles et d’en extraire les noix. Un geste professionnel transformé, le temps de la foire, en compétition publique.

Le quartier du Pollet, historiquement lié aux familles de pêcheurs, participera également à la fête. Les Polletais danseront samedi après-midi place du Hâble et au rond-point Schnelbach. Une exposition intitulée « Les femmes et la mer » sera présentée sur le stand municipal.

La fête s’étendra aux quais Duquesne et du Carénage, avec des étals et des animations. Samedi soir, un spectacle déambulatoire partira du pont Colbert à 18 h, suivi d’un feu d’artifice annoncé à 19 h 30.

L’entrée sera gratuite. Des navettes gratuites partiront notamment des parkings de l’hippodrome et d’Alpine, samedi de 9 h à 22 h 30 et dimanche de 9 h à 20 h. Des visites guidées payantes permettront aussi de découvrir le Pollet et les différents ports de la ville.

Sur le quai Henri-IV, on mangera le hareng debout devant les grills. Place du Hâble, d’autres mains s’appliqueront à ouvrir les Saint-Jacques.