Vendredi 27 novembre, à 17 heures, des coureurs s’élanceront dans la forêt de Buthiers pour parcourir 6,706 kilomètres. À 18 heures, ceux qui auront terminé dans les temps devront repartir. Puis à 19 heures, à 20 heures, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’un seul concurrent termine une boucle ou que la limite de 48 heures soit atteinte.
L’épreuve, organisée par l’association seine-et-marnaise Esprit Raid, porte un nom qui résume assez bien le piège : « Un Dernier Tour ? ».
Le principe de cette Backyard Ultra est déroutant. Un coureur qui termine sa boucle en 40 minutes dispose de 20 minutes pour récupérer. Celui qui met 58 minutes n’en a plus que deux. Arriver plus vite ne procure aucune avance au départ suivant. Cela permet simplement de boire, manger, souffler ou changer de vêtements avant que tout le monde reparte ensemble.
Au signal, les coureurs disposent de 20 secondes pour franchir la ligne de départ. Passé ce délai, ils sont éliminés.
Une forêt, 80 mètres de montée et toujours le même départ
À Buthiers, la boucle traverse le massif forestier sur des sentiers mêlant rochers, racines et passages sableux. Pas un mètre de goudron, mais quelque 80 mètres de dénivelé positif à chaque tour. La nuit, les participants devront reprendre ces mêmes chemins à la lampe frontale.
Entre deux boucles, les coureurs retrouveront la salle polyvalente de l’île de loisirs. Elle servira de camp de base, avec ravitaillement, affaires personnelles et accompagnateurs, interdits sur le parcours. Ils y reviendront après chaque tour, avec quelques minutes pour se préparer au suivant.
Il faudra gérer le temps de récupération, l’alimentation et la fatigue qui s’accumule, sans jamais pouvoir repousser le prochain départ.
Jusqu’à 322 kilomètres, sans forcément de vainqueur
La formule principale, baptisée « Full », pourra compter jusqu’à 48 boucles, soit près de 322 kilomètres. Le dernier concurrent capable de terminer une boucle seul sera déclaré vainqueur. Mais si plusieurs coureurs achèvent les 48 tours, tous seront finishers, sans qu’aucun ne remporte la course.
En octobre, quinze Français ont participé depuis Bacqueville-en-Caux au championnat du monde par équipes de Backyard Ultra, suivant le même principe de départs horaires.
À Buthiers, deux formules plus courtes permettront aussi de tenter l’expérience. « L’Avant-Goût » proposera cinq boucles, soit 33,53 kilomètres, dès 14 ans. « Le Seuil » en comptera dix, soit 67,06 kilomètres, dès 16 ans. Les deux partiront samedi 28 novembre à 10 heures, avec 100 places chacune.
Pas de classement pour ces deux formats : le défi sera de terminer toutes les boucles prévues, en respectant à chaque fois le départ horaire.
Les inscriptions ferment le 13 novembre
Les tarifs annoncés pour novembre sont de 20 euros pour « L’Avant-Goût », 40 euros pour « Le Seuil » et 80 euros pour le « Full », réservé aux adultes. Les inscriptions se font exclusivement sur la page officielle de la course, jusqu’au vendredi 13 novembre. Un justificatif médical conforme au règlement est demandé.
Le rendez-vous se tiendra à l’île de loisirs de Buthiers. Devant la salle polyvalente, chaque retour sera suivi du même choix : se présenter au départ suivant ou s’arrêter là.