À Bacqueville-en-Caux, quinze Français vont courir contre le monde entier, une heure après l’autre

Samedi 17 octobre, à 14 heures, quinze des meilleurs Français de Backyard Ultra s’élanceront de l’hippodrome de Bacqueville-en-Caux. Au même instant, des athlètes prendront le départ en Belgique, en Australie ou aux États-Unis. Chacun courra dans son pays, mais toutes les boucles compteront pour un même classement mondial par équipes.

Pour cette commune du Pays de Caux, l’événement est l’aboutissement de quatre années d’organisation sportive. Et les quinze coureurs français ne seront pas les seuls à devoir tenir dans la durée.

Une course locale devenue rendez-vous mondial

Depuis 2022, Bacqueville-en-Caux organise chaque été sa propre Backyard Ultra. Le principe est aussi simple que redoutable : parcourir 6,706 kilomètres en moins d’une heure, puis repartir à l’heure suivante. Celui qui manque un départ est éliminé. Pour gagner, le dernier concurrent doit encore achever une boucle seul.

Le parcours traverse la piste en herbe de l’hippodrome, rejoint une petite route de campagne et des chemins de terre, puis fait demi-tour. Les participants répètent exactement ce trajet, de jour comme de nuit.

Derrière cette organisation, Antoine Comalada, le comité des fêtes, la commission sportive municipale et l’hippodrome. Dès janvier 2023, Comalada évoquait devant le conseil municipal la possibilité d’accueillir un championnat mondial dès 2024. Le rendez-vous arrive finalement deux ans plus tard. En 2024, le compte rendu municipal remerciait nommément la Société des Courses, plusieurs habitants et les agents communaux mobilisés pour la manifestation.

La Backyard avait accueilli 36 participants en 2022, puis 46 en 2023 et 91 en 2024. En mars 2026, la commune annonçait déjà 180 inscrits pour sa course annuelle de juin. Elle lançait parallèlement un appel aux bénévoles pour les Mondiaux d’octobre, en anticipant quatre à cinq jours de mobilisation.

Ces éditions ont familiarisé l’équipe locale avec le parcours, les départs horaires et l’accueil des coureurs. Pour les Mondiaux, cette organisation devra tenir plusieurs jours.

Quinze coureurs, mais bien davantage de personnes mobilisées

Parmi les sélectionnés figure Sébastien Despas, qui connaît déjà les chemins de Bacqueville : il y avait remporté l’édition 2025 après 31 boucles, soit plus de 207 kilomètres. Samedi, il les retrouvera parmi les représentants français.

D’autres arriveront de beaucoup plus loin. Xuâne Nguyen, sélectionné avec un record personnel de 66 boucles, a détaillé publiquement les préparatifs de son déplacement depuis les Alpes-de-Haute-Provence. Avec lui, son épouse, ses deux garçons et son assistant. Il a prévu un hébergement du 16 au 23 octobre pour permettre à son entourage d’alterner les périodes d’assistance et de sommeil.

Car la Backyard ne se gagne pas uniquement en courant. Entre deux départs, chaque minute doit servir à manger, changer de vêtements, récupérer ou dormir. Terminer une boucle en cinquante minutes laisse dix minutes de repos. La terminer en cinquante-neuf n’en laisse qu’une.

Et lors de ces championnats, cette lutte individuelle devient un effort collectif.

Chaque boucle achevée par un Français s’ajoute au total national, même si son auteur est éliminé ensuite. En 2024, la France avait terminé cinquième, derrière une Belgique victorieuse avec 1 147 boucles cumulées. Le champion national de Bacqueville pourra également décrocher une place aux Mondiaux individuels de 2027 : 50 places sont réservées aux meilleurs vainqueurs des championnats nationaux, selon leur performance.

Un coureur qui s’arrache pour repartir une heure de plus peut donc améliorer le classement de toute son équipe.

À Bacqueville, le public peut aussi compter

Les habitants pourront venir encourager les quinze athlètes à l’hippodrome et le long du parcours à partir de samedi, 14 heures. La compétition est réservée aux sélectionnés, mais ouverte aux spectateurs.

Backyard Ultra France proposera également un suivi en direct avec les chronos individuels et le classement mondial. Depuis chez eux, les supporters pourront envoyer un message personnel aux coureurs. Ces encouragements seront affichés sur un écran dans le couloir de départ.

La course pourrait se poursuivre jusqu’au lundi, voire davantage. Personne ne peut annoncer son heure de fin.

Sur l’hippodrome de Bacqueville-en-Caux, les bénévoles et les proches retrouveront les athlètes à chaque passage. Quelques minutes pour boire, manger, souffler. Puis, à l’heure pile, il faudra quitter le camp et reprendre une nouvelle fois le chemin.