À Denfert-Rochereau, le Lion n’est plus encerclé par les voitures

Le Lion de Belfort n’a pas bougé depuis 1880. C’est la circulation qui s’est écartée. Place Denfert-Rochereau, dans le 14e arrondissement de Paris, les passants peuvent désormais rejoindre la sculpture de Bartholdi, longtemps isolée au milieu des voitures. L’anneau central est ouvert aux piétons, interdit aux voitures particulières, et de nouvelles pistes cyclables sont utilisables.

En avril, les fermetures et les détours annonçaient la transformation du carrefour. Sept mois plus tard, les premiers changements sont visibles.

La place concentre pourtant des usages difficiles à faire cohabiter. Sur quatre hectares se croisent le RER B, le métro, les bus, les visiteurs des Catacombes et du musée de la Libération, les riverains et les automobilistes. Tout ce monde doit continuer à circuler. Mais l’organisation précédente séparait les squares et les bâtiments historiques par des chaussées, tandis que le centre servait surtout à distribuer le trafic.

Le projet cherche à relier ces espaces. À terme, les deux pavillons historiques et les squares qui les entourent formeront un grand ensemble accessible à pied, avec 4 390 m² supplémentaires pour les piétons et 800 mètres de pistes cyclables. Tout n’est pas encore ouvert : le square Jacques-Antoine reste notamment fermé pour travaux.

Ce nouvel espace ne signifie pas la disparition des véhicules. Les voitures continuent de circuler en périphérie. L’aménagement prévoit de maintenir au centre le passage des bus de la ligne 38, des cyclistes et des véhicules de la préfecture de police, avec priorité aux piétons. La transformation repose sur ce compromis : conserver un carrefour de transports tout en permettant d’autres usages que la traversée.

Le sol doit lui aussi changer. La Ville prévoit de désimperméabiliser 10 000 m² pour laisser l’eau de pluie s’infiltrer et de planter 107 arbres pour apporter de l’ombre à cette place très minérale. Les plantations se poursuivent. Le bureau des paysages d’Alexandre Chemetoff affiche pour le projet un budget de 14 millions d’euros hors taxes.

Le chantier doit s’achever début 2027. Mais le premier changement est déjà là : le Lion de Belfort, hommage à une résistance militaire du XIXe siècle, n’est plus une silhouette aperçue depuis l’autre côté de la chaussée. On peut enfin aller le voir de près.