À Wattrelos, Pablo-Neruda quitte son bâtiment des années 1970

À Wattrelos, le collège Pablo-Neruda doit quitter son bâtiment des années 1970 pour être reconstruit sur une partie du stade du Beck, à l’angle de la rue du Beck et du boulevard Mendès-France. Le Département du Nord a fixé l’enveloppe maximale de l’opération à 25 millions d’euros TTC, avec un objectif de démarrage des travaux en juin 2026 et une livraison visée à la rentrée 2028. L’avis de marché encadre les lots de travaux sur une durée de trente-six mois à compter du 1er juin 2026.

Ce n’est pas d’abord une affaire de places. Le collège accueillait 241 élèves à la rentrée 2024 pour une capacité de 425, et le futur établissement est prévu pour 450 élèves en REP. La démographie n’explique donc pas le chantier à elle seule : c’est surtout le bâtiment qui arrive au bout.

Inauguré le 7 avril 1975, Pablo-Neruda est présenté par le Département comme le dernier collège à ossature métallique du Nord, de type Pailleron. Le dossier foncier évoque une surveillance renforcée, des travaux réguliers et coûteux de maintenance et de conservation. L’appel d’offres est plus concret encore : corrosion des structures métalliques extérieures, absence d’isolation thermique, chauffage monotube énergivore, amiante dans les sols, les murs, les plafonds et les volets roulants. À ce stade, garder l’ancien collège signifie continuer à réparer un bâtiment dont les faiblesses se cumulent.

Pour les collèges, la responsabilité matérielle revient au Département. L’État garde les enseignants et les programmes ; la collectivité départementale porte les bâtiments, les grosses réparations, l’équipement, l’accueil, la restauration et l’entretien technique. À Wattrelos, cela se traduit par un nouvel établissement de 4 102 m² de surface utile, une demi-pension capable de produire 350 repas par jour et un terrain de 15 588 m² où il faudra organiser les salles, les accès, la cour et les circulations d’élèves.

Le choix du site montre aussi que reconstruire un collège, ce n’est pas seulement dessiner des salles de classe. Un premier terrain de 9 866 m², boulevard André-Cambray, avait été autorisé en 2022 avant d’être jugé inadapté après études de faisabilité. La Ville de Wattrelos a ensuite proposé le site du Beck, plus vaste : une parcelle communale transférée gratuitement au Département et une emprise complémentaire cédée pour un euro. Une fois le nouveau collège livré et l’ancien désaffecté, les bâtiments actuels seront rendus à la Métropole européenne de Lille.

Le projet porte aussi une partie de la remise à niveau énergétique des équipements publics. Le Département vise une certification Haute Qualité Environnementale Bâtiments Durables, et le marché mentionne un bâtiment labellisable Passivhaus et biosourcé. Derrière ces objectifs, les prestations à chiffrer touchent à des éléments très concrets : isolation, vitrage, chauffage, ventilation. Pour les collèges du Nord, ce travail va de la reconstruction complète aux réglages plus discrets déjà visibles dans la modernisation énergétique des collèges du Nord.

Pablo-Neruda n’est donc pas une reconstruction de prestige. C’est un rattrapage coûteux, long, mais cohérent : quand un bâtiment scolaire ancien concentre vétusté, amiante, corrosion et dépenses de maintenance, la rénovation finit par perdre contre le remplacement. À Wattrelos, ce choix prendra la forme très concrète d’un nouveau collège attendu sur le site du Beck.