Smic : 24 euros de plus, mais certains employeurs pourraient attendre 2028 avant d'être pénalisés

Le Smic augmentera d’environ 24 euros nets par mois au 1er décembre. C’est la réponse apportée lundi 9 novembre par Sébastien Lecornu, après plusieurs semaines de mobilisation contre la vie chère. Mais le gouvernement promet aussi de s’attaquer à un problème plus profond : les salaires qui stagnent juste au-dessus du minimum légal. Pour faire bouger les entreprises, il annonce de nouvelles conditions aux allègements de cotisations patronales, un dispositif de près de 70 milliards d’euros prévus pour 2027. À une réserve près : pour certaines branches en retard, la pénalité ne pourrait s’appliquer qu’en 2028.

Sur les 24 euros, seulement 9 euros de coup de pouce

Le Smic atteindra 1 502 euros nets mensuels pour un temps plein. Sur les 1,6 % de hausse, un point correspond à la revalorisation automatique estimée pour janvier, que le gouvernement avance d’un mois. Les 0,6 point restants constituent le véritable supplément décidé par l’exécutif.

Pour un salarié à temps plein, ce coup de pouce représente 8,86 euros nets par mois.

C’est le premier geste discrétionnaire sur le Smic depuis 2012. Le gouvernement revendique une hausse totale de 5,3 % sur l’année 2026 et défend un équilibre entre pouvoir d’achat et emploi. Mais les syndicats restent loin de leurs revendications. La CFDT juge la réponse insuffisante ; la CGT dénonce des « miettes » et appelle à une nouvelle mobilisation le 17 novembre.

L’annonce répond ainsi partiellement à la mobilisation du 5 novembre, sans régler la question salariale qui la traversait.

Le Smic monte plus vite que les autres salaires

C’est l’autre problème que Matignon veut désormais traiter. Quand le Smic augmente, les employeurs doivent immédiatement respecter le nouveau minimum légal. Mais les grilles négociées dans les branches professionnelles ne suivent pas toujours au même rythme.

Résultat : les premiers niveaux de rémunération se rapprochent. Une qualification supplémentaire, quelques années d’expérience ou une promotion peuvent ne plus représenter qu’un faible avantage financier.

Les chiffres sont éloquents. Au troisième trimestre 2026, selon la Banque de France, les minima négociés dans les branches avaient augmenté de 1,2 % sur un an, contre 3,6 % pour le Smic. Les accords d’entreprise affichaient une progression moyenne de 1,7 %.

En mai, le ministère du Travail recensait encore 30 branches dont les minima étaient inférieurs au Smic. Il estimait que la revalorisation intervenue en juin ferait monter ce nombre à 126. Une situation paradoxale, mais légale : les salariés doivent toujours être payés au moins au Smic, même si leur convention collective affiche un montant inférieur.

Le gouvernement veut que les branches renégocient rapidement leurs grilles. Jean-Pierre Farandou, ministre du Travail, a annoncé un comité de suivi des salaires et des discussions dès la semaine prochaine.

Cette fois, Matignon entend aussi utiliser un levier financier.

Une pénalité promise, mais pas pour tout le monde immédiatement

Les entreprises bénéficient d’importants allègements de cotisations patronales, particulièrement sur les bas salaires. L’objectif historique est de soutenir l’emploi en réduisant le coût du travail.

Le gouvernement annonce un décret permettant de rendre ces allègements moins avantageux pour certains employeurs relevant de branches dont les minima conventionnels restent inférieurs au Smic.

Mais la portée de cette mesure est moins immédiate que ne le suggère l’annonce.

L’article 20 de la loi de financement de la Sécurité sociale pour 2026 prévoit une condition précise : le minimum conventionnel des salariés sans qualification doit être resté inférieur au Smic pendant toute l’année civile précédente. Une exception est également prévue pour certaines entreprises ayant fixé, par accord ou décision de l’employeur, des salaires supérieurs au minimum légal.

Prenons une branche dont la grille était conforme en début d’année, mais qui est passée sous le Smic après la hausse de juin 2026. Elle ne remplit pas le critère d’une année entière pour une application de la pénalité en 2027. Si le décalage persiste pendant toute l’année 2027, elle pourrait être concernée en 2028, à droit constant.

Le décret annoncé cette semaine peut activer le mécanisme pour les entreprises qui remplissent déjà ses conditions. Il ne permet pas de sanctionner immédiatement toutes les branches dont les grilles ont été rattrapées par les dernières revalorisations.

Et les 70 milliards d’euros évoqués par Matignon représentent l’ensemble des allègements généraux, pas une enveloppe intégralement soumise à cette condition.

Le dilemme des allègements patronaux

La prudence du dispositif répond à une difficulté économique réelle. Retirer des exonérations augmente le coût du travail pour les entreprises concernées, notamment dans les secteurs employant beaucoup de salariés modestement rémunérés. Une hausse trop brutale pourrait ralentir leurs embauches.

Mais le fonctionnement actuel des allègements pose lui-même problème. Comme ils diminuent progressivement lorsque les rémunérations augmentent, accorder une hausse de salaire coûte à l’employeur davantage que le seul montant brut de cette augmentation.

Le rapport Bozio-Wasmer, publié en 2024, a étudié ces mécanismes qui peuvent freiner la progression salariale. Une piste consiste à modifier la dégressivité des allègements pour rendre les augmentations moins coûteuses. Il faudrait alors arbitrer entre soutien à l’emploi, encouragement aux hausses de salaires et dépense publique.

Un autre élément complique l’équation : le projet de budget de la Sécurité sociale pour 2027 prévoit parallèlement de réduire les allègements généraux de 3,7 milliards d’euros supplémentaires, notamment en intégrant davantage de compléments de rémunération dans leur calcul. Cette réforme reste soumise au vote du Parlement.

Le gouvernement veut donc à la fois pousser les entreprises à augmenter les salaires, préserver l’emploi et limiter le coût des exonérations. Ces objectifs peuvent se concilier, mais pas sans choix sur la manière de répartir l’effort.

Matignon promet d’ouvrir ce chantier avec les partenaires sociaux. En attendant, les négociations de branche seront le premier test concret.

Car relever une grille jusqu’au Smic rétablit sa conformité, sans nécessairement améliorer la situation des salariés qui gagnent déjà légèrement plus. Au 1er décembre, le nouveau minimum sera visible sur les fiches de paie. Reste à savoir si les premiers échelons au-dessus suivront, ou si les barreaux de l’échelle salariale continueront à se serrer les uns contre les autres.