À Nanterre, l’ancienne école d’architecture devient un campus

À Nanterre, la rentrée 2026 se prépare dans un bâtiment fermé depuis plus de vingt ans. L’ancienne école d’architecture de Paris-La Défense, au 41 allée Le Corbusier, doit devenir en septembre le Campus du Parc du Pôle Léonard de Vinci, en lisière du parc André-Malraux.

L’opération a désormais passé un cap concret : Eiffage Immobilier a annoncé la livraison du campus le 22 mai, après avis favorable de la commission de sécurité. Le Pôle Léonard de Vinci annonce 18 000 m², plus de 116 millions d’euros d’investissement, jusqu’à 4 500 étudiants accueillis simultanément et environ 260 collaborateurs. La fiche technique suivie par Ekopolis isole de son côté 59,4 millions d’euros hors taxes de travaux, un chiffre qui ne désigne pas le même périmètre que l’investissement total annoncé.

Ce n’est pas seulement une extension privée de l’enseignement supérieur. Le site raconte une méthode désormais fréquente dans le Grand Paris pour remettre en service du foncier complexe : partir d’un terrain public difficile, le faire passer par un appel à projets métropolitain, confier l’opération immobilière à un promoteur, puis installer un occupant capable d’y ancrer durablement des usages. En 2017, l’État cherchait encore à vendre cette ancienne école fermée depuis 2004, après des discussions infructueuses avec les collectivités. En 2019, le projet Open Source d’Eiffage Immobilier et du groupe Léonard de Vinci a été retenu dans le cadre d’Inventons la Métropole du Grand Paris 2. En 2023, le campus a été monté en VEFA via un pool bancaire, au profit du Pôle.

La décision évite surtout de laisser mourir une pièce étrange du paysage nanterrien. L’école conçue par Jacques Kalisz et Roger Salem relevait de cette architecture métallique modulaire des années 1970 qui attire les historiens de l’architecture, surtout quand elle se dégrade. Le ministère de la Culture rappelait dès 2012 son intérêt patrimonial, plutôt du côté du label Patrimoine du XXe siècle que d’un classement Monument historique. Nanterre l’identifie aussi dans ses documents d’urbanisme comme un bâtiment signalé d’intérêt.

Le chantier ne conserve pas tout. L’opération associe une partie réhabilitée et trois bâtiments neufs en R+5, avec une agora, un amphithéâtre, une cafétéria, des salles de travail, des locaux associatifs et des équipements sportifs en sous-sol. Eiffage indique avoir préservé 80 % de l’emprise au sol du bâtiment d’origine et réhabilité 60 % de sa structure métallique. Dit autrement : on garde assez du squelette pour ne pas effacer le lieu, on ajoute assez de neuf pour qu’il serve vraiment.

Le Campus du Parc s’inscrit dans une stratégie déjà affichée par Paris La Défense. Le quartier reste d’abord un énorme bassin de bureaux, avec 2 800 entreprises et 200 000 salariés. Mais Paris La Défense met désormais en avant plus de 70 000 étudiants, près de 70 écoles et l’Université Paris Nanterre sur son territoire. Sa trajectoire prévoit aussi des logements étudiants et de nouvelles surfaces pour l’enseignement supérieur, l’innovation et les services étudiants. Après le jardin étudiant de 150 m² déjà raconté par La Clé Publique, le Campus du Parc donne une version plus massive de la même bascule : le quartier d’affaires cherche des usages qui ne disparaissent pas à 19 heures.

Le déplacement libère en plus une autre pièce du puzzle. À Courbevoie, le site historique du Pôle Léonard de Vinci appartient au Département des Hauts-de-Seine. Les établissements y sont en cours de déménagement, et le Département prévoit de restructurer cet ensemble de 86 000 m² pour y installer une partie de ses services à l’horizon 2032. Une école qui bouge à Nanterre permet donc aussi de remettre en jeu un grand site public à Courbevoie.

Ce campus privé ne résout pas le coût des études, ni la question du logement étudiant autour de La Défense. Mais comme opération urbaine, le Campus du Parc a une vraie cohérence. Il récupère un site abandonné, remet en usage une architecture fragile, concentre des étudiants près des transports, du parc et des entreprises, puis rend possible une autre transformation départementale. En septembre, l’allée Le Corbusier ne sera plus seulement une adresse d’ancienne école fermée. Elle redeviendra un lieu où l’on arrive le matin avec un sac, un cours à suivre et un parc juste à côté.