À Grattequina, le projet EMME obtient le statut stratégique européen

À Grattequina, entre Parempuyre et Blanquefort, le projet d’usine de nickel et de cobalt d’EMME a obtenu une reconnaissance européenne qui pourrait faciliter son financement. La Commission européenne l’a retenu le 9 octobre parmi 46 nouveaux projets stratégiques pour l’approvisionnement en matières premières critiques. Mardi 10 novembre, le ministre délégué à l’Industrie, Sébastien Martin, doit venir marquer cette étape sur le site girondin.

Ce statut permet notamment à EMME de demander un rendez-vous avec un groupe réunissant des représentants de banques publiques, de la Banque européenne d’investissement et de financeurs privés, afin de l’aider à compléter son financement. La Commission prévoit également d’aider les projets stratégiques à trouver des clients et à conclure des contrats d’approvisionnement. EMME gagne ainsi de nouvelles possibilités d’accompagnement, sans recevoir automatiquement de subvention.

L’autre avantage du statut concerne l’accélération des autorisations. Mais à Grattequina, les permis de construire et l’autorisation environnementale ont déjà été délivrés, entre mai et juillet 2026. Pour EMME, l’intérêt de cette reconnaissance se situe donc davantage du côté du financement et des débouchés commerciaux que des procédures administratives.

Du nickel et du cobalt pour les batteries européennes

La future usine doit transformer du nickel et du cobalt en sulfates utilisés par les fabricants de batteries électriques. Elle produirait ainsi des matériaux nécessaires à leur fabrication, sans assembler les batteries elles-mêmes.

L’Union européenne cherche précisément à développer cette capacité de transformation sur son territoire. Son objectif est de pouvoir assurer, d’ici 2030, au moins 40 % de sa consommation annuelle de matières premières stratégiques grâce à des capacités européennes de transformation.

EMME annonce environ 500 millions d’euros d’investissement et 500 emplois, dont 200 directement sur le site. Ces chiffres restent des prévisions du porteur de projet.

À Grattequina, l’usine doit aussi composer avec un terrain exposé aux inondations et la présence de zones humides. La future installation, qui relèvera du classement Seveso seuil haut, doit notamment être construite sur un terrain remblayé et respecter des prescriptions sur l’eau, les rejets et les risques industriels. En septembre, le juge des référés a refusé de suspendre les permis de construire, sans trancher le fond du contentieux.

Les équipes d’EMME finalisent désormais la conception des équipements et préparent les travaux. Le chantier constitue la prochaine étape, avec une mise en service de l’usine aujourd’hui visée pour début 2029.