Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter : des Quinconces à une stèle réalisée avec des lycéens

À 15 heures ce vendredi, la place des Quinconces accueillera l’hommage national à Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter, les deux sapeurs-pompiers morts le 21 juillet dans l’incendie de Mérignac. La cérémonie sera présidée par Laurent Nuñez. Les deux adjudants recevront à titre posthume la Légion d’honneur et la Médaille de la sécurité intérieure. Elle est ouverte au public, avec un accès piéton uniquement par le quai Louis-XVIII à partir de 13 heures.

À Blanquefort, un autre hommage était pourtant déjà en train de prendre forme avant leur mort. Au lycée professionnel Léonard-de-Vinci, des élèves travaillent à une stèle destinée à la mémoire des pompiers décédés. Wilfried Schmitter connaissait bien l’établissement : il avait été élève de la section conduite routière. Anthony Berthôme intervenait auprès des jeunes des sections taille de pierre et travaux publics. Tous deux accompagnaient la réalisation de la stèle. Elle doit désormais rendre hommage également à ceux qui participaient à sa construction.

Âgés de 34 ans, Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter se connaissaient depuis plus de quinze ans et avaient passé ensemble leur brevet de jeune sapeur-pompier. Wilfried avait ensuite servi plus de sept ans comme sapeur-pompier de Paris à Champigny-sur-Marne avant de rejoindre les professionnels girondins. Anthony avait commencé à Montalivet. Leurs parcours s’étaient ensuite rejoints au centre d’incendie et de secours de Saint-Médard-en-Jalles.

Leur place dans la caserne dépassait les gardes et les départs en intervention. Wilfried était particulièrement reconnu pour ses connaissances du feu et formait d’autres pompiers à la gestion du risque incendie. Anthony, passionné de mécanique, mettait volontiers les mains dans les engins et comptait parmi les animateurs de la vie du groupe. Tous deux étaient actifs dans l’amicale et avaient entraîné leurs collègues dans les actions du Téléthon. En décembre, la caserne prévoit de poursuivre cet engagement avec son relais de course de vingt-quatre heures et un trajet à vélo entre Champigny-sur-Marne et Saint-Médard-en-Jalles.

La cérémonie des Quinconces intervient près de deux mois après l’incendie de Mérignac dans lequel les deux pompiers ont été piégés. Le 5 août, ils avaient déjà été cités à l’ordre de la Nation pour leur « engagement total ».

À Blanquefort, leur mémoire restera aussi dans un objet beaucoup plus simple : une stèle travaillée par des lycéens, à laquelle Anthony Berthôme et Wilfried Schmitter avaient eux-mêmes contribué avant qu’elle ne devienne aussi la leur.