Incendie de Mérignac : deux pompiers piégés dès l’attaque

Le dernier bilan disponible mercredi 22 juillet à 9 h 06 indiquait que le feu de forêt déclaré la veille aux abords de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac avait été fixé en fin d’après-midi. Deux sapeurs-pompiers professionnels du centre de secours de Saint-Médard-en-Jalles sont morts lorsque leur camion-citerne a été piégé par les flammes, dès les premières minutes de l’intervention.

Selon le Service départemental d’incendie et de secours, l’incendie a parcouru 26 hectares. Environ 120 pompiers et 60 véhicules ont été engagés, avec l’appui de trois moyens aériens. Certaines voies d’accès à l’aéroport ont été bloquées pendant les opérations. Les flammes n’ont pas atteint la plateforme et le trafic, un temps perturbé, avait retrouvé un fonctionnement normal en fin d’après-midi.

Le feu s’est déclaré vers 14 h 30, à proximité du parking longue durée P4, dans un secteur où se côtoient pinède, concessions automobiles, entrepôts logistiques et habitations. Les secours ont dû intervenir au contact de ces différents points sensibles tout en tentant d’arrêter la propagation.

À leur arrivée, les premiers équipages ont découvert un feu qui gagnait la cime d’une forêt de pins très dense. Marc Vermeulen, directeur du SDIS de la Gironde, a décrit de nombreuses sautes de feu, des vents tournants et des flammes hautes de 20 à 30 mètres. L’équipage de Saint-Médard-en-Jalles participait à la phase initiale d’attaque lorsque son camion s’est retrouvé encerclé, dans des circonstances qui ne sont pas encore établies.

La surface touchée ne suffit donc pas à mesurer la violence de l’incendie. Un feu de cime progresse dans les parties hautes des arbres et peut projeter des éléments enflammés au-delà de son front principal. Lorsque le vent change, les directions de propagation et les zones de repli peuvent évoluer en quelques instants. À Mérignac, cette dynamique s’est produite au contact immédiat d’un aéroport, de zones d’activité et de secteurs résidentiels.

Le document communal sur les risques majeurs publié par la Ville en octobre 2023 décrit la moitié ouest de Mérignac comme fortement boisée. Il souligne le caractère périurbain de cette forêt, la proximité des habitations et la forte proportion de pins maritimes. Le sinistre du 21 juillet s’est développé dans ce secteur, où les espaces boisés bordent des infrastructures et des activités économiques.

La préfecture avait placé la Gironde en vigilance rouge pour les incendies de forêt dès minuit, en raison notamment de la sécheresse de la végétation. Cette situation a favorisé la propagation, mais l’origine du départ de feu reste inconnue. Les restrictions appliquées dans le département mardi sont détaillées dans notre guide consacré à la vigilance rouge.

Le parquet de Bordeaux a ouvert une enquête sur l’origine du feu et le déroulement des faits. Elle devra établir si l’incendie résulte d’un accident, d’une imprudence ou d’un acte volontaire, mais aussi préciser les circonstances dans lesquelles le camion des deux pompiers a été encerclé.

Les caractéristiques du feu expliquent le danger auquel ils ont été confrontés. Elles n’expliquent pas encore l’accident. Aucun élément public ne précise à ce stade la position exacte du camion, les changements de direction du front à cet endroit ni les possibilités de repli de l’équipage.

À Mérignac, l’incendie a été contenu aux abords de l’aéroport, sans atteindre la plateforme. L’enquête doit désormais reconstituer ce qui s’est passé sur l’axe bordé de pins où le camion a été retrouvé.