À Paris-Saclay, la ligne 18 ne suffira pas à faire une ville

À Paris-Saclay, le métro arrive. La ville, elle, reste encore à fabriquer. La feuille de route Paris-Saclay 2035, présentée le 24 juin et publiée le 25 par l’EPA Paris-Saclay, met en ordre un constat que le plateau ne peut plus contourner : les écoles, les laboratoires et les grands équipements ont avancé plus vite que la vie ordinaire.

Le calendrier explique le moment. La ligne 18 du Grand Paris Express doit être mise en service en trois temps : Massy-Palaiseau à Christ de Saclay en 2026, Massy-Palaiseau à Orly en 2027, puis Christ de Saclay à Versailles-Chantiers en 2030. Sur le plateau, elle promet de raccrocher Palaiseau, Orsay, Gif-sur-Yvette, Saint-Aubin et Saclay à des trajets moins dépendants de la voiture. La feuille de route ajoute 50 km de pistes cyclables à aménager d’ici 2035, une meilleure correspondance métro-bus, des navettes, des parkings relais et des zones à 30 km/h.

Les lecteurs l’ont déjà vu avec les détours autour de la future gare Université Paris-Saclay : une gare ne change pas seulement une carte. Elle déplace les bus, les parvis, les rues, les habitudes et les attentes. Mais le document dit aussi autre chose : mieux arriver sur le plateau ne suffit pas si l’on n’a pas assez de raisons d’y rester.

Le logement donne la mesure du décalage. Dans les ZAC du Sud-Plateau, à fin 2024, seuls 5 % des logements familiaux de la programmation actualisée étaient réalisés, contre 48 % pour le logement étudiant et 83 % pour l’enseignement supérieur et la recherche. Le plateau a donc largement rempli sa première mission, accueillir l’enseignement et la recherche. Il a beaucoup moins avancé dans sa seconde : loger durablement des ménages, des enfants, des commerces de proximité, des usages de week-end.

Le rapport logement est assez net sur le problème. Les familles pionnières se sont installées avant que les aménités suivent. Les étudiants quittent davantage le plateau hors période universitaire. Les commerces restent fragiles quand la masse critique d’habitants n’est pas là. Les prix du neuf, autour de 5 500 à 5 800 €/m² dans l’analyse citée par le groupe de travail, se heurtent aussi aux budgets des jeunes actifs et des familles locales.

Le même retard apparaît côté économie. Le rapport dédié au développement économique rappelle qu’environ 1,1 million de m² avaient été réservés à l’activité, mais que 950 000 m² restent disponibles dans les ZAC. Le groupe de travail propose de concentrer l’effort sur une tranche de 100 000 m² à commercialiser d’ici 2035, avec des lieux spécialisés autour de domaines comme l’IA, la santé connectée, le quantique ou la mobilité-défense. La réussite scientifique ne remplit pas automatiquement les bâtiments.

Le paysage n’est pas un décor dans cette affaire. Paris-Saclay est une opération d’intérêt national de 27 communes, à cheval sur l’Essonne et les Yvelines, avec une zone agricole et naturelle protégée. Le plateau ne peut donc pas simplement s’étendre partout pour corriger ses retards. La feuille de route parle de lisières, de places, de jeux, de sport, de ferme du Moulon, de chemins, de transitions entre ville et champs. Ce vocabulaire paraît plus doux que celui du métro ou des mètres carrés, mais il touche au cœur du système : un plateau peut être excellent sur une plaquette et rester peu désirable à hauteur de piéton.

Le coût complet de cette trajectoire 2035 n’est pas publié. La seule enveloppe mise en avant dans la publication est une annonce régionale de 8 M€ dans le cadre du PIA, présentée comme un démarrage pour concrétiser les projets.

La feuille de route vaut surtout par ce qu’elle reconnaît. Paris-Saclay entre dans une phase moins visible que l’arrivée des grandes écoles, mais plus décisive pour l’Essonne : transformer une concentration scientifique en morceau de ville. Cela se jouera dans les logements familiaux livrés, les commerces ouverts hors calendrier universitaire, les pistes cyclables raccordées aux gares et les rues de Moulon, Corbeville ou Polytechnique où l’on pourra enfin s’arrêter.