Des glissières de sécurité au carburant d’avion : le pari de Tertu près de Caen

À Villedieu-lès-Bailleul, dans l’Orne, Tertu fabrique des glissières de sécurité en bois et métal. Depuis 2018, son dirigeant Vincent Calleja cherche à mieux valoriser les chutes de bois de l’entreprise. Le débouché qu’il vise aujourd’hui est moins routier : le carburant d’avion. Son projet BELair, développé avec l’allemand INERATEC près de Caen, a été sélectionné le 19 octobre par le Fonds européen pour l’innovation.

L’ambition est de transformer environ 60 000 tonnes de résidus de bois par an en hydrocarbures renouvelables. Dans un entretien accordé au Journal des entreprises en février, Vincent Calleja précisait que Tertu fournirait environ 30 % de cette matière première, le reste provenant d’autres entreprises. La future usine ne recyclerait donc pas seulement les rebuts de Tertu : elle dépendrait de tout un réseau d’approvisionnement en bois.

Trois fois plus de carburant avec la même quantité de bois ?

Le procédé commence par la gazéification. Chauffés à haute température, les résidus de bois sont transformés en un mélange gazeux, puis convertis en hydrocarbures grâce à une réaction chimique appelée Fischer-Tropsch.

L’idée de BELair est d’y ajouter de l’hydrogène produit avec de l’électricité renouvelable. Cet apport doit permettre de récupérer davantage de carbone du bois sous forme de carburant, plutôt que d’en perdre une partie pendant la transformation. La Commission européenne annonce un rendement en carburant multiplié par trois par tonne de biomasse. C’est l’objectif du procédé intégré, pas encore une performance démontrée dans l’usine normande.

INERATEC apporte ses modules de synthèse, déjà utilisés dans son installation ERA ONE, près de Francfort. Celle-ci dispose d’une capacité annoncée de 2 500 tonnes de carburants synthétiques par an. BELair vise une autre échelle, et surtout une combinaison différente de matières premières : du bois et de l’hydrogène renouvelable.

Selon le dossier retenu par Bruxelles, l’installation pourrait produire jusqu’à 13 000 tonnes par an : environ 6 000 tonnes de biocarburant avancé pour l’aviation, 4 400 tonnes de carburant d’aviation synthétique et 2 600 tonnes de naphta renouvelable, utilisé notamment dans l’industrie chimique.

Un carburant recherché, mais encore coûteux

Les règles européennes stimulent la demande. Les fournisseurs de carburant aérien doivent incorporer au moins 2 % de carburants durables depuis 2025, une proportion qui passera à 6 % en 2030, avec une obligation spécifique pour les carburants synthétiques.

Reste le prix. Selon les prix moyens de référence publiés par l’Agence européenne de la sécurité aérienne, les carburants durables d’aviation coûtaient 1 925 euros la tonne en 2025, contre 640 euros pour le kérosène conventionnel. Ces moyennes ne préjugent pas du coût de production de BELair. Les carburants entièrement synthétiques sont encore plus chers à produire.

BELair a néanmoins trouvé un acheteur potentiel. En septembre, INERATEC et le chimiste Haltermann Carless ont signé une lettre d’intention portant sur l’achat d’une partie de sa future production pendant au moins dix ans. Ce n’est pas encore un contrat de vente définitif, mais cette perspective commerciale compte pour financer une usine.

TH2 était initialement présenté comme une usine de bioéthanol à Blainville-sur-Orne, traitant 120 000 tonnes de bois par an. Une communication récente d’API News reprend encore cette configuration, sans expliquer comment elle s’articule avec les 60 000 tonnes et les carburants aéronautiques de BELair.

De la sélection au chantier

La sélection européenne, déjà évoquée dans notre panorama des projets industriels français, ouvre la préparation d’une convention de subvention. Son montant pour BELair n’est pas encore public et le financement n’est pas définitivement acquis.

Les premières études d’ingénierie sont achevées, selon INERATEC. Les partenaires visent une mise en service en 2029 et une montée en production d’ici 2031. Ils doivent encore sécuriser les investissements, les autorisations et les ressources nécessaires au procédé.

À Blainville-sur-Orne, où Tertu envisage depuis plusieurs années d’implanter son usine, il reste à obtenir les autorisations et à réunir les financements nécessaires à sa construction.