À Villers-sur-Mer, le seul Dubreuillosaurus connu doit rejoindre Paris

Depuis 2014, le Paléospace de Villers-sur-Mer expose les os du seul spécimen connu de Dubreuillosaurus valesdunensis, présentés à plat, sans squelette remonté. Le 9 novembre, l’État a annoncé un accord d’achat qui écarte la vente prévue à Drouot le 18. Le fossile doit rejoindre le Muséum national d’histoire naturelle, à Paris, mais la date de son départ de Villers n’est pas connue.

Son crâne compte parmi les plus complets et les mieux conservés des théropodes d’Europe. C’est aussi l’holotype de l’espèce, son spécimen de référence. Le ministère le présente comme l’un des derniers témoins des dinosaures normands : d’autres spécimens découverts dans la région ont été détruits lors des bombardements de 1944.

À Conteville, en 1994, le maire André Dubreuil repère les premiers fragments sur son terrain, où se trouvait une ancienne carrière. Lorsque les paléontologues du Muséum viennent explorer le site en 1998, Dubreuil les accueille chez lui avec enthousiasme, se souvient Ronan Allain. Des fouilles menées de 1999 à 2001 mettent au jour le crâne ; la préparation des os demande des centaines d’heures. En 2005, Allain rattache ce fossile au nouveau genre Dubreuillosaurus, nommé en hommage à son découvreur.

Le Paléospace exposait le fossile en dépôt, sans en être propriétaire. Après la mort d’André Dubreuil, fin 2024, ses héritiers ont pu le récupérer et le mettre en vente. L’accord d’achat doit désormais garantir son accès aux chercheurs et au public, selon le ministère.

Le Muséum prévoit de poursuivre l’étude au scanner en vue d’une nouvelle reconstitution du squelette. Les ministères annoncent aussi des prêts occasionnels en Normandie, sans préciser de lieu ni de date. Après douze ans à Villers, la prochaine présentation annoncée aura lieu à la Galerie de Paléontologie du Jardin des Plantes, à Paris, à l’été 2027.