À Vitrolles, le téléphérique de 43 millions ne cherche pas à battre le bus

Entre la gare Vitrolles Aéroport Marseille Provence et l’aéroport, le bus met officiellement cinq minutes. Le téléphérique sur lequel la Métropole ouvre une concertation ce 6 octobre en promet six. Et il doit coûter 43 millions d’euros hors taxes.

Le paradoxe résume assez bien le projet. Ce câble d’un kilomètre n’est pas conçu pour gagner une minute, mais pour supprimer une petite rupture dans le réseau. Aujourd’hui, jusqu’à 73 TER desservent la gare VAMP chaque jour. Pour atteindre les terminaux, il faut ensuite prendre LeBus 13, avec 57 allers-retours quotidiens, soit un départ environ toutes les douze minutes. Ses cinq minutes de trajet restent dépendantes de la circulation. L’aéroport précise lui-même que ce temps estimé ne tient pas compte des aléas routiers.

Sur la carte, pourtant, tout est presque côte à côte. La gare, Airbus Helicopters et le terminal 1 tiennent dans un corridor d’à peine un kilomètre. Mais il faut composer avec la D20, des bâtiments et infrastructures existants, les emprises d’Airbus et de l’aéroport et le relief de la cuesta de Vitrolles. Après une étude d’accessibilité menée en 2022, la Métropole a retenu le câble plutôt qu’une infrastructure terrestre à haut niveau de service, qui aurait dû s’insérer dans cet espace déjà très contraint.

Le projet prévoit trois stations, à VAMP, chez Airbus Helicopters et devant le terminal 1. Les cabines passeraient toutes les deux minutes pour transporter jusqu’à 1 200 personnes par heure. La Métropole attend environ 4 000 voyageurs par jour en 2030. La correspondance avec les TER est annoncée « quai à quai ». Le système doit également fonctionner avec des vents allant jusqu’à 110 km/h.

Ces caractéristiques disent ce que les 43 millions achètent réellement : moins un trajet rapide qu’un trajet fréquent, indépendant de la circulation routière et intégré au cheminement ferroviaire. Sur ce kilomètre encombré d’infrastructures, le câble évite aussi de réserver davantage de sol à une nouvelle voie de transport.

VAMP est d’ailleurs en train de devenir un carrefour plutôt qu’une simple gare posée près de l’aéroport. À l’est, l’ascenseur incliné de Cap Horizon relie désormais la gare au plateau des Estroublans. À l’ouest, le câble doit prolonger cette continuité vers Airbus et les terminaux.

Il reste encore loin de la mise en service. La phase actuelle porte sur les études préliminaires et la concertation. Conception et autorisations sont prévues en 2027-2028, travaux et essais en 2028-2029, pour une ouverture annoncée début 2030. Un calendrier précédent visait encore 2029.

Jusqu’au 6 novembre, habitants, voyageurs et salariés peuvent directement déposer une contribution au registre de la concertation. Ce petit kilomètre entre le TER et l’aérogare est précisément celui sur lequel ils sont invités à juger si six minutes de câble valent mieux que cinq minutes de bus.