Rocky, mort en Espagne : les alertes sur l'état du dauphin de Marineland remontaient à septembre

Rocky, l’un des huit dauphins transférés du Marineland d’Antibes vers l’Espagne en juillet, est mort dans la nuit du 10 au 11 octobre 2026. Le mâle de 29 ans se trouvait à Selwo Marina, près de Malaga. Le groupe Parques Reunidos, propriétaire des deux établissements, a confirmé son décès. Une autopsie est en cours pour en déterminer la cause.

Depuis plusieurs semaines, l’état de Rocky inquiétait l’association Tilikum’s Spirit. Le 11 septembre, elle avait publié un témoignage après s’être rendue à Selwo Marina. Elle décrivait un dauphin isolé dans un bassin circulaire, peu réactif aux sollicitations des soigneurs.

Selon ses observations, les soigneurs lui proposaient de la nourriture, une balle et un jet d’eau. Rocky manifestait brièvement de l’intérêt pour l’eau, puis restait immobile. L’association signalait également qu’il gardait fréquemment les yeux fermés et restait séparé des autres dauphins, notamment de Dam et Lua, deux animaux qu’il connaissait à Antibes.

Aucun bilan vétérinaire indépendant rendu public ne permet d’interpréter ces observations.

Les garanties vérifiées avant le départ

Né le 13 mars 1997 au zoo de Madrid, Rocky avait rejoint Marineland en 2011. Son transfert de juillet vers Benalmádena constituait un nouveau déplacement entre établissements du même groupe, Parques Reunidos.

Le départ avait été contesté devant la justice. Le 21 juillet, le tribunal administratif de Nice avait rejeté le référé de Sea Shepherd France.

Le juge avait notamment pris en compte une expertise vétérinaire du 9 février 2026, selon laquelle l’état de santé des dauphins était compatible avec leur transport. Le voyage devait être assuré par des professionnels spécialisés, avec des vétérinaires présents aux différentes étapes, y compris dans l’avion.

Le 30 juin, la DREAL Provence-Alpes-Côte d’Azur avait délivré, sur délégation du préfet des Alpes-Maritimes, les certificats européens de circulation de sept des huit dauphins destinés à Malaga, dont Rocky. Le huitième, Dam, était dispensé de ce certificat particulier, mais restait soumis aux règles encadrant le transport. La réglementation européenne exige notamment que les installations de destination soient adaptées aux besoins des animaux.

Ces contrôles concernaient leur aptitude au transport et les conditions prévues pour les accueillir. Ils ne constituaient pas une garantie sur leur état de santé plusieurs mois après leur arrivée.

Sept autres dauphins toujours à Malaga

À Selwo Marina, Rocky était pris en charge par l’établissement espagnol. Celui-ci appartient, comme Marineland, au groupe Parques Reunidos : le dauphin avait changé de pays et de bassin, mais pas de groupe exploitant.

Les informations médicales permettant de retracer l’évolution de la santé de Rocky depuis juillet n’ont pas été rendues publiques.

Le transfert répondait à une difficulté réelle : le gouvernement invoquait la dégradation des installations de Marineland et l’absence de sanctuaire immédiatement disponible pour accueillir les dauphins. Huit animaux avaient donc rejoint Selwo Marina, dans l’attente d’une solution française.

Mais le 25 août, le ZooParc de Beauval a abandonné le centre de 45 millions d’euros qui devait les recevoir, invoquant les incertitudes juridiques et financières du projet. Leur séjour espagnol, présenté comme provisoire, n’a désormais plus de date de fin identifiée.

Rocky avait quitté Antibes avec sept autres dauphins. Ils vivent toujours à Selwo Marina, sans destination française annoncée. Après la mort de leur compagnon, leur état de santé et les conditions de leur suivi méritent, eux aussi, d’être documentés.