Tunnel de Tende : pourquoi la route vers l’Italie referme pendant six semaines

Dimanche 20 septembre à 23 h, le tunnel du col de Tende fermera complètement. La circulation ne reprendra que le vendredi 30 octobre à 6 h : pendant trente-neuf journées entières, aucune fenêtre de passage ne subsistera entre la haute Roya et le Piémont. Les travaux portent sur les virages côté français et ne peuvent être réalisés tant que la route reste ouverte à la circulation.

Les calendriers français et italien ne se contredisent pas : Inforoutes06 donne les horaires utiles aux usagers, tandis que l’ordonnance italienne compte les journées de fermeture, du 21 septembre au 29 octobre inclus. Du 30 octobre au 1er novembre, le tunnel doit rouvrir de 6 h à 23 h, toujours en circulation alternée.

Pour la Roya, cette nouvelle coupure a une portée particulière. Le tunnel n’a rouvert qu’en juin 2025, après près de cinq ans de coupure depuis la tempête Alex et des années de chantier. Avant sa fermeture, il accueillait environ 1,2 million de véhicules par an ; le ministère des Transports estimait que certains trajets de dix minutes avaient alors été remplacés par des détours de plusieurs heures. Sa remise en service a rendu à la vallée une liaison quotidienne avec Limone et le Piémont alors que l’ensemble du projet restait inachevé.

Depuis cette réouverture, le nouveau tube fonctionne seul et la circulation reste alternée. Les entreprises poursuivent les travaux d’accès côté français. La fermeture avait d’abord été prévue à partir du 5 octobre ; son début a finalement été avancé à la nuit du 20 au 21 septembre. Ce n’est donc pas un incident sur une infrastructure achevée, mais une phase programmée d’une infrastructure encore en chantier.

Le Tende fonctionne aussi selon une organisation particulière. Le chantier est piloté par Anas, le gestionnaire routier italien, et les conditions de circulation sont décidées entre la France et l’Italie. Une décision prise sur cette infrastructure binationale détermine ainsi directement les déplacements de la Roya vers le Piémont.

Le dispositif définitif suppose encore la rénovation et l’élargissement du tube historique. La France et l’Italie ont confirmé en juin leur objectif de disposer de deux tubes séparés, avec un marché de 120,12 millions d’euros publié cet été. À terme, les deux tubes doivent permettre une circulation séparée dans chaque sens, sans alternat.

La fermeture de septembre-octobre mesure ainsi la différence entre réouvrir une route et achever une infrastructure. Le 30 octobre au matin, les voitures pourront de nouveau franchir le col. Elles le feront encore à tour de rôle selon le sens de circulation, dans le seul tube aujourd’hui en service.