À Villefranche, les Voiles Maralpines font naviguer le patrimoine

Ce mardi 15 septembre, les premiers bateaux des Voiles Maralpines sont accueillis à la Darse de Villefranche-sur-Mer. Dès mercredi, une partie de la flotte prendra la mer vers Nice, puis Saint-Jean-Cap-Ferrat, Èze et Beaulieu-sur-Mer, tandis qu’une seconde flottille restera dans la rade. Ces bateaux traditionnels viennent d’abord pour naviguer.

Pointus, yoles de Bantry, barquettes, yawls et curraghs sont annoncés pour cette deuxième édition. Plusieurs dizaines d’embarcations sont attendues. Parmi elles figurent Moby Dick, un pointu niçois de 1921, le yawl Molly de 1914 et quatre yoles de Bantry.

L’une de ces yoles est chez elle à Villefranche. Laïssa Ana, longue de 11,64 mètres, a été construite à la Darse puis mise à l’eau en 2000. Cette réplique d’un canot d’état-major du XVIIIe siècle navigue à la voile ou à l’aviron, avec dix avirons en pointe. L’association Une Yole pour Villefranche, qui compte 50 adhérents en 2026, l’entretient elle-même et transmet les manœuvres propres à ce type de bateau.

La Darse est l’ancien port militaire des ducs de Savoie, aménagé à partir du XVIe siècle puis profondément transformé au XVIIIe. Elle conserve notamment son bassin de radoub, sa forge et sa corderie. Surtout, la réparation navale n’a pas disparu du port : le bassin sert encore à mettre des yachts à sec, tandis que des ateliers travaillent sur des bateaux classiques, des mâts, des espars ou des pièces de bordé.

Du vendredi au dimanche, le village maritime s’installera autour du bassin de radoub avec visites de bateaux, rencontres avec les équipages et démonstrations de savoir-faire. Les Voiles Maralpines utiliseront aussi le Pôle Mer Loïc Leferme, inauguré quelques jours plus tôt. L’événement relie ainsi les bâtiments de l’ancien arsenal aux associations et métiers qui continuent à faire vivre la mer dans la Darse.

Dimanche 20 septembre, des initiations à la voile latine partiront du quai du bassin de radoub. Les participants manœuvreront ainsi au bord d’un ouvrage où l’on met des bateaux au sec depuis le XVIIIe siècle.