À la Darse, le Pôle Mer veut réunir voile, recherche et associations

Ce vendredi 11 septembre à 17 h 30, le Département des Alpes-Maritimes doit inaugurer le Pôle Mer Loïc Leferme au port de la Darse, à Villefranche-sur-Mer. Le ruban arrive pourtant après les premiers usages : présenté dès juin 2025, le Pôle a accueilli en janvier une première formation à la course au large, avant sa création formelle par l’Assemblée départementale le 29 mai.

La Darse explique une bonne partie du projet. Le port relève du Département depuis 1984, qui le gère directement en régie depuis janvier 2018 avec le port voisin de la Santé. Autour des quais se trouvent le Club de la voile, des clubs de plongée et d’aviron, des associations de défense du patrimoine maritime et, dans l’ancienne Corderie, l’Institut de la Mer de Villefranche, lié à Sorbonne Université et au CNRS. Le Pôle vient donc prendre place parmi des acteurs déjà installés autour du port, plutôt que tenter de créer ce réseau de toutes pièces.

L’équipement lui-même reste compact. Un ancien local technique a été réhabilité au printemps avec une salle principale de 76,79 m², complétée par des espaces de service. Son coût propre n’est pas publié. Le budget 2026 de la régie des ports prévoit 1,575 million d’euros d’investissement principalement pour la création du Pôle Mer et le début de la réhabilitation des voûtes de la caserne Dubois, sans distinguer la part consacrée à chacun.

Le Département lui confie six missions : apnée, course au large, transmission par les champions, environnement marin, patrimoine et appui aux associations. Le montage repose surtout sur un lieu commun et des moyens déjà présents.

La course au large fournit le premier exemple. Six jeunes régatiers ont intégré en janvier une formation conduite avec la Fédération française de voile et le navigateur Jean-Pierre Dick. L’objectif affiché est l’obtention du label national FFV « course au large jeunes ». Selon le Département, les régatiers du Sud-Est souhaitant se spécialiser devaient jusqu’ici rejoindre la Bretagne pour accéder à des structures adaptées. La filière de Villefranche cherche à offrir ce palier en Méditerranée.

Avec une implantation aussi petite, l’utilité du Pôle dépendra surtout de ce qui y circule : formations, chercheurs, associations, sportifs et projets communs. Le premier test arrivera presque immédiatement. Du 15 au 20 septembre, les Voiles Maralpines doivent réunir près de 80 bateaux de tradition à Villefranche, avec des conférences et rencontres accueillies au Pôle Mer. Quelques jours après l’inauguration, la salle de la Darse devra déjà montrer à quoi elle sert.