Pour voir l’éclipse, Calern ne sera pas forcément le meilleur balcon

Mercredi 12 août, l’éclipse solaire sera partielle dans les Alpes-Maritimes, mais suffisamment profonde pour laisser le Soleil réduit à un mince croissant. Baume Obscure annonce le début du phénomène vers 19 h 30 et son maximum entre 20 h 30 et 20 h 35. À cette heure, tout dépendra moins de l’altitude que de la ligne d’horizon. Une crête, une colline ou un immeuble placé à l’ouest pourra cacher le Soleil avant ce maximum.

Le plateau de Calern résume le piège. Avec ses coupoles et ses instruments scientifiques, il vient naturellement à l’esprit lorsqu’un événement astronomique approche. L’Observatoire de la Côte d’Azur prévient pourtant qu’une montagne située à l’ouest risque d’y masquer l’éclipse. Le 12 août, la barrière sera en outre fermée : circulation et stationnement seront interdits au public. Il faudra donc renoncer à rejoindre le plateau en voiture.

Le bon emplacement ne sera donc pas nécessairement le point le plus haut ou le plus célèbre. Il faudra un horizon réellement dégagé vers l’ouest et, idéalement, le repérer auparavant à la même heure. La totalité ne sera pas visible en France métropolitaine : elle traversera notamment le nord de l’Espagne. Dans le département, les lunettes devront rester en place pendant toute l’observation. Seuls les modèles conformes à la norme ISO 12312-2 conviennent ; des lunettes de soleil ordinaires ne protègent pas les yeux.

À Saint-Vallier-de-Thiey, Baume Obscure organisera dès 14 heures des expériences gratuites et sans réservation avec Les Petits Débrouillards Provence-Alpes-Côte d’Azur. Les participants pourront comprendre les éclipses, mesurer les distances dans l’Univers, parler de pollution lumineuse et lancer des fusées à eau. En soirée, des lunettes adaptées seront proposées à la vente et un espace de restauration restera ouvert.

Le site annonce aussi une visite de la grotte à la lanterne et un concert de gong sous les étoiles, conçu avec Sylvain Menoud, de La Forêt Musicale. La journée enchaînera les expériences de l’après-midi, l’observation au crépuscule, puis l’entrée dans la roche à la nuit tombée.

Après les initiations au ciel nocturne proposées à Valberg, l’éclipse donnera une autre scène à l’astronomie locale. À Calern, les voitures resteront hors du plateau. À Baume Obscure, les participants manipuleront, observeront puis entreront dans la grotte. Vers 20 h 30, tout se jouera sur une ligne de crête à l’ouest.