À Saint-Germain-en-Laye, 13 000 pièces pour jouer à l’architecte

À Saint-Germain-en-Laye, on peut désormais visiter une exposition d’architecture en construisant des tours, quitte à les faire tomber. Depuis le 17 octobre, la Micro-Folie accueille « Architectures en boîte », une exposition gratuite qui retrace l’histoire des jeux de construction depuis les années 1850. Plus de 13 000 pièces sont à disposition : après avoir découvert les objets anciens, chacun peut bâtir à son tour.

Une quarantaine d’objets issus des collections de la Cité de l’architecture et du patrimoine racontent comment des générations d’enfants ont appris à bâtir, bien avant l’arrivée des Lego.

Avant le plastique, des briques en pierre

À la fin des années 1870, deux frères allemands, Gustav et Otto Lilienthal, mettent au point des briques fabriquées à partir de sable, de craie et d’huile de lin, comprimés pour former de petites pierres artificielles.

Otto deviendra célèbre comme pionnier de l’aviation. Mais avant ses expériences de vol, les deux frères cherchent déjà à reproduire les techniques de construction à l’échelle d’un jouet. Leurs blocs imitent même les matériaux des bâtiments : rouge pour les tuiles, jaune pour le grès, bleu pour l’ardoise. Les frères cèdent leur invention en 1880 à l’entrepreneur Friedrich Adolf Richter. Les boîtes Anker connaîtront un succès international.

Ces pièces s’empilent sans s’emboîter. Leur poids et leur disposition assurent la stabilité de l’ensemble. Avec les Lego, les éléments se verrouillent les uns aux autres ; avec les K’nex, des tiges reliées par des connecteurs permettent de créer des structures ajourées. Chaque jeu propose une manière différente de résoudre le même problème : comment faire tenir debout ce que l’on imagine ?

Treize mille pièces à manipuler

À Saint-Germain-en-Laye, les visiteurs peuvent expérimenter ces différentes techniques. Sept jeux sont proposés en libre manipulation, notamment des Lego, des Kapla, des Anker et des K’nex. Des maquettes servent de modèles, tandis qu’un puzzle géant invite à composer des espaces directement au sol. On peut suivre un modèle ou inventer sa propre construction.

L’exposition avait déjà fait escale dans les Yvelines : une sélection avait été présentée à la villa Savoye de Poissy, d’octobre 2023 à janvier 2024. Dans cette maison sur pilotis, Le Corbusier avait imaginé une architecture qu’il surnommait lui-même une « boîte en l’air ». Les jeux permettaient alors d’en explorer les principes.

Une sortie gratuite jusqu’au 12 décembre

La Micro-Folie profite des vacances de la Toussaint pour proposer plusieurs activités autour de l’exposition. Le samedi 24 octobre, les enfants dès 7 ans pourront fabriquer une maison en origami. Le mercredi 28 octobre, des ateliers de construction inviteront les visiteurs à relever des défis collectifs.

L’exposition est accessible gratuitement jusqu’au samedi 12 décembre, les mercredis et samedis de 10 h à 12 h et de 14 h à 18 h, au 1, place des Rotondes. Les visites guidées et les ateliers sont proposés sur réservation, par courriel ou au 01 30 87 20 32.

À la Micro-Folie, chacun peut essayer de bâtir à sa manière, quitte à recommencer si sa tour s’écroule.