À Satory, des pistes pour engins de 80 tonnes et des rampes à 55 %

À Versailles-Satory, les nouvelles pistes d’essai inaugurées le 6 octobre peuvent accueillir des véhicules pesant jusqu’à 80 tonnes. Elles comportent aussi des pentes à 55 % et du sable importé du Moyen-Orient pour éprouver les matériels. Tout cela à quelques kilomètres du château de Versailles.

Ces installations permettent de mettre à l’épreuve des blindés, des poids lourds et des prototypes dans des conditions difficiles à reproduire ailleurs. Leur reconstruction a aussi libéré des terrains pour le futur quartier de Satory, sans faire disparaître cette activité militaire et industrielle historique.

Des pavés, une dune et des véhicules de 80 tonnes

Les ingénieurs doivent éprouver la résistance aux chocs, le franchissement d’obstacles et la motricité en pente de véhicules pesant parfois plusieurs dizaines de tonnes.

À Satory, les équipements comprennent des parcours d’endurance avec pavés, bosses et dune, ainsi que des fosses et des obstacles destinés aux essais de franchissement militaire. Certaines pentes atteignent 55 %, soit 55 mètres de dénivelé pour 100 mètres à l’horizontale. Elles peuvent recevoir des véhicules à roues comme à chenilles.

Le sable venu du Moyen-Orient sert à reproduire l’abrasivité de certains sols. L’intérêt est de confronter les matériels à une usure particulière, sans attendre leur déploiement dans ces conditions.

L’anneau de vitesse comporte un virage relevé dont la géométrie permet aux véhicules adaptés d’atteindre 220 km/h dans la ligne droite située à sa sortie. Une aire plane de 200 mètres sur 80 complète les installations.

Ces chiffres décrivent les capacités du terrain, pas celles d’un nouveau blindé. Ils donnent la mesure des essais réunis sur le site reconstruit.

Un terrain militaire également ouvert aux industriels

Selon la Section technique de l’armée de Terre, la gestion des pistes est confiée aux constructeurs KNDS et Arquus, déjà implantés à Satory. UTAC, spécialiste des essais automobiles, a de son côté été choisi pour exploiter les installations.

UTAC assurera notamment l’organisation des séances, la sécurité, la coordination des utilisateurs et la commercialisation des créneaux disponibles.

L’armée, KNDS et Arquus conserveront des plages d’essai réservées. Le reste pourra être proposé à d’autres industriels, notamment pour tester des camions, des tracteurs et des véhicules lourds.

Un constructeur civil et un fabricant de blindés ne cherchent pas nécessairement les mêmes performances, mais ils doivent tous deux éprouver la résistance, la motricité et le comportement de machines lourdes.

Le site pourra également servir aux essais de véhicules autonomes.

Faire tenir les essais militaires dans un Satory qui change

Pourquoi reconstruire des pistes déjà utilisées depuis des décennies ? Parce que leur ancienne implantation empêchait le développement de Satory Ouest.

L’Établissement public d’aménagement Paris-Saclay prépare sur le plateau un nouveau quartier comptant à terme plus de 4 000 logements, des activités économiques et une gare de la ligne 18 du Grand Paris Express.

Le chantier engagé en 2023, confié à un groupement piloté par Colas, a consisté à reconstituer les pistes sur un terrain militaire voisin. Leur emprise est devenue plus compacte, tout en conservant les capacités d’essai existantes. Les circulations ont aussi été réorganisées pour éviter autant que possible les croisements entre véhicules rapides et engins plus lents.

Le chantier était déclaré terminé par l’aménageur dès avril 2025. L’inauguration du 6 octobre 2026 marque la mise en service officielle des pistes dans leur nouvelle configuration.

Les essais de blindés et de véhicules industriels pourront donc se poursuivre, tandis que les terrains libérés accueilleront une partie du futur quartier de Versailles.