À Versailles, le legs Lambert finance déjà des acquisitions du XVIIIe siècle

Du 18 septembre au 1er octobre, Christie’s mettra en vente en ligne une partie de la succession de Françoise Lambert au profit de la Société des Amis de Versailles. Tableaux, meubles, antiquités et argenterie du XVIIIe siècle quitteront son appartement parisien. À Versailles, son legs a déjà produit des effets très matériels.

La Société des Amis de Versailles lui attribue trois acquisitions récemment entrées dans les collections du château : une console vers 1750, un ensemble de couverts de l’orfèvre Oertel et une paire de chenets « aux Savoyards » en bronze doré.

Ce sont ces deux petits personnages qui donnent la meilleure mesure de l’histoire. Réalisés vers 1745-1749, les chenets représentent un garçon et une fille assis sur des rocailles. Ils étaient destinés à encadrer le feu d’une cheminée. Pas exactement le genre d’objet auquel on pense d’abord lorsqu’on imagine les trésors de Versailles.

Ils disent pourtant beaucoup du travail mené au château. Après la dispersion d’une grande partie du mobilier royal pendant la Révolution, remeubler Versailles ne consiste pas seulement à retrouver des pièces spectaculaires. Une table, un écran de cheminée, des bras de lumière ou des couverts contribuent à restituer des intérieurs qui furent autrefois habités.

C’est aussi ce qui donne au legs Lambert son intérêt local. La Société des Amis de Versailles, fondée en 1907, accompagne depuis plus d’un siècle des acquisitions destinées aux collections. Un legs privé peut ainsi financer l’entrée d’objets dans les collections publiques, parfois minuscules au regard du monument qui les accueille.

La vente Christie’s ouvrira une nouvelle étape, mais son produit et ses futures affectations ne sont pas encore connus. Les premiers effets du legs, eux, sont déjà visibles à Versailles : jusque dans deux petits Savoyards de bronze doré désormais conservés parmi les collections du château.