Samedi 29 août, Harry Potter s’installe à Versailles en deux temps. De 9 h à 20 h, le rassemblement gratuit « Retour à Poudlard » prend place dans le jardin de l’Orangerie. À 20 h 30, changement de décor et de billet : les jardins accueillent une édition spéciale des Grandes Eaux Nocturnes, payante et désormais complète.
La journée fonctionne en trois sessions de trois heures, avec des arrivées entre 9 h et 10 h, 13 h et 14 h, puis 17 h et 18 h. L’entrée se fait par la grille des Premières Cent Marches, au 3 route de Saint-Cyr. Aucun billet ne sera délivré sur place : les billets gratuits passent uniquement par le site officiel de Retour à Poudlard. Mercredi 26 août, le site ne précise pas si des créneaux restent disponibles.
Les fans n’occuperont pas une salle événementielle interchangeable. Le parterre de l’Orangerie couvre trois hectares et reçoit chaque été 1 055 arbres en caisse : orangers, palmiers, grenadiers, lauriers-roses et autres arbustes. Certains ont plus de 200 ans. Dans ce jardin dessiné au cordeau, les visiteurs pourront venir costumés et participer notamment à un cours collectif de sorts. Les baguettes ne seront d’ailleurs pas fournies : les organisateurs invitent chacun à apporter la sienne.
À la nuit tombée, le rendez-vous bascule dans les Grandes Eaux Nocturnes. Les visiteurs parcourront les bosquets à la recherche d’objets inspirés des films, tandis que fontaines et jeux d’eau s’animeront sur leurs musiques. Le final doit mêler drones et pyrotechnie. Capes, robes de sorcier et couleurs des quatre maisons sont encouragées.
Versailles possède déjà une longue tradition de spectacles en plein air. L’organisateur inscrit les Grandes Eaux Nocturnes dans celle des Fêtes de Nuit imaginées sous Louis XIV, il y a plus de 350 ans. « Retour à Poudlard », de son côté, est devenu un rendez-vous international de la communauté Harry Potter autour de la rentrée fictive du 1er septembre.
L’été 2026 impose toutefois une adaptation au spectacle nocturne. En raison de la sécheresse, les effets pyrotechniques les plus exposés ont été réduits et la place des drones renforcée. La zone de tir doit être arrosée préventivement et surveillée par des équipes spécialisées. L’arrêté préfectoral du 14 août maintient encore une partie des Yvelines en crise sécheresse et plusieurs zones en alerte renforcée.
Pendant quelques heures, une célébration mondiale va donc se couler dans un décor qui possède déjà ses propres rites : le matin, baguettes entre les arbres en caisse de l’Orangerie ; le soir, bosquets, fontaines et drones sous le ciel de Versailles.