À Chatou, réparer l’écluse sans interrompre durablement le trafic

À Chatou, Voies navigables de France rénove une partie peu visible mais essentielle de l’écluse à grand gabarit : les équipements qui permettent de la remplir et de la vider. L’ouvrage mesure 185 mètres sur 18 et voit passer près de 9 millions de tonnes de marchandises par an. Le défi est donc moins de savoir comment réparer que comment réparer sans fermer.

Quatre aqueducs font entrer et sortir l’eau du sas par gravité. Une bassinée déplace plus de 10 000 m³ d’eau et prend environ un quart d’heure lorsque tout le système fonctionne normalement. Les travaux de 2026 portent notamment sur les rails qui guident les vannes d’aqueduc. Leur remplacement doit aussi rendre ces pièces plus faciles à déposer lors de futures opérations de maintenance.

À l’échelle de l’ouvrage, ce sont quelques rails et quelques vannes. À l’échelle de la Seine, leur disponibilité commande le passage d’environ 15 000 bateaux et convois par an. Chatou dessert notamment le port de Gennevilliers et s’insère dans l’axe qui relie les ports céréaliers de l’amont parisien à la basse Seine.

VNF a donc organisé le chantier en maintenant l’écluse en service pendant l’essentiel des travaux. Lorsque seule une vanne sur deux pouvait fonctionner, la durée des bassinées était doublée. Quelques interruptions courtes ont également été programmées au printemps.

Le contraste avec 2019 montre ce que ce choix évite. Cette année-là, l’écluse avait été fermée pendant 33 jours pour des travaux, avec report du trafic par Bougival. En 2026, le choix est différent : accepter une exploitation dégradée pendant plusieurs mois plutôt qu’une longue coupure de l’axe.

Le chantier ne crée pas de capacité supplémentaire. Il prolonge et fiabilise un équipement mis en service en 1969 et rend certaines pièces plus simples à entretenir. VNF prévoit près de 100 millions d’euros consacrés à la régénération de son réseau en France en 2026.

Le Parisien chiffre les travaux de Chatou à 2,5 millions d’euros et annonce leur fin au 24 août. VNF n’avait pas encore publié, au 22 août, de confirmation officielle de réception du chantier.

Dans les Yvelines, cette maintenance complète une autre évolution de la Seine aval : le futur poste de commande centralisé préparé à Conflans-Sainte-Honorine, destiné à piloter progressivement plusieurs ouvrages à distance. À Chatou, quatre aqueducs, des vannes et des rails doivent désormais pouvoir être entretenus sans faire attendre toute la Seine.