Samedi 22 et dimanche 23 août, le château de Médan ouvre à nouveau ses portes aux visiteurs individuels. La visite a une particularité : elle est toujours conduite par Marion et Jean-Pierre Aubin de Malicorne, les propriétaires qui ont acheté cette demeure des bords de Seine en 1977 et passé dix ans à la restaurer.
À leur arrivée, le château est une demi-ruine. Il a connu un incendie en 1956 puis trois années de pillages entre 1974 et 1977. Le couple, qui vient d’acquérir les anciens communs pour y installer leur famille, voit alors le château voisin partir aux enchères. L’adjudication est prononcée le 3 juillet 1977. Dix années de travaux suivront avant que la famille puisse véritablement habiter les lieux.
Cette histoire de sauvetage est la dernière d’une longue série de transformations. Au XVIe siècle, Jean II Brinon y reçoit Ronsard et d’autres poètes de la Pléiade. En 1924, Maurice Maeterlinck, prix Nobel de littérature 1911, achète le château avec son épouse Renée Dahon et y écrit plusieurs ouvrages.
Entre les deux, Cézanne en fait un motif. Lors de ses séjours chez Émile Zola, installé à quelques centaines de mètres, le peintre emprunte une barque pour traverser la Seine et poser son chevalet sur l’autre rive. Il peint ainsi le château de Médan dès 1879.
Mais l’épisode le plus inattendu arrive au XXe siècle. En 1962, la veuve de Maeterlinck donne le château à Henri Smadja, patron du quotidien Combat. Les rotatives du journal, jusque-là installées dans le Marais à Paris, sont transférées à Médan. Pendant huit ans, l’ancienne demeure littéraire devient une imprimerie. La Bibliothèque nationale de France date le dernier numéro de Combat du 30 août 1974.
Un château fréquenté par des poètes, peint depuis la Seine, habité par un Nobel, transformé en imprimerie puis presque abandonné avant de redevenir une maison de famille. Ses propriétaires actuels n’en sont pas seulement les gardiens : ils ont eux-mêmes ajouté près d’un demi-siècle à son histoire.
Le château annonce les visites des 22 et 23 août parmi ses ouvertures supplémentaires dans le cadre de Jardins ouverts. Cette opération estivale de la Région Île-de-France réunit cette année plus de 200 jardins et espaces verts. Les visites individuelles sont annoncées à 15 heures, sur inscription préalable par mail ou téléphone. Les personnes intéressées peuvent consulter les modalités d’inscription auprès du château.
À Médan, le parcours se termine dans la cave à vins autour d’un rafraîchissement. Presque cinquante ans après l’enchère de 1977, ce sont toujours les propriétaires-restaurateurs qui ouvrent la porte et racontent ce qu’ils ont trouvé derrière.