Ce samedi 15 août, le pèlerinage de Notre-Dame-de-la-Mer repart de la collégiale de Mantes-la-Jolie pour rejoindre, à travers la campagne, la petite chapelle qui domine la vallée de la Seine. Depuis 2003, le même trajet revient chaque été avec ses habitués, son pique-nique et sa statue de la Vierge portée sur un brancard fleuri.
Certains participants ont même eu le temps d’en faire une tradition familiale. À Trappes, plusieurs générations d’une même famille se retrouvent ainsi chaque 15 août depuis une dizaine d’années. Le Parisien en a suivi les préparatifs cette année : près d’une dizaine de membres avaient prévu de reprendre ensemble le chemin.
Le diocèse de Versailles indique que le pèlerinage rassemble habituellement autour de 1 000 personnes venues de différentes paroisses des Yvelines. Après la messe à Mantes et le repas tiré du sac, les pèlerins partent dans l’après-midi vers Notre-Dame-de-la-Mer en suivant le brancard fleuri à travers la campagne. La journée s’achève par les vêpres à la chapelle.
La forme actuelle du pèlerinage date de 2003, mais le lieu de dévotion est bien plus ancien. La commune de Notre-Dame-de-la-Mer conserve le récit d’un pèlerinage local attaché depuis des siècles à ce coteau boisé au-dessus de la Seine. Le rendez-vous diocésain s’inscrit ainsi dans une histoire locale qui le précède largement.
Le diocèse présente aussi Notre-Dame-de-la-Mer comme un pèlerinage de proximité. Pour ceux qui ne partent pas vers de grands sanctuaires, il se déroule entièrement dans les Yvelines. Il commence au cœur de Mantes-la-Jolie, traverse la campagne et finit devant une chapelle entourée d’arbres.
Chaque 15 août, des familles et des paroisses venues d’horizons différents refont ainsi le chemin de Mantes à ce coteau au-dessus de la Seine, avant de se retrouver devant Notre-Dame-de-la-Mer.