Le futur RER E entre à l’atelier de Mantes

Entre le 10 et le 14 juillet, les derniers mètres de voie ont relié le nouvel atelier de maintenance de Mantes-la-Jolie au réseau ferré national. Une première rame RER NG a pu y entrer dès le lendemain. Pour Mantes, ce raccordement marque un changement de statut : la ville ne sera pas seulement le terminus occidental du RER E, mais l’une des bases industrielles qui devront le faire fonctionner chaque matin.

Construit dans le triangle ferroviaire, près de la gare, l’atelier occupe 17 000 m² sur un site de 3,2 hectares. Ses six voies sur fosses permettront d’inspecter, nettoyer et réparer 40 des 130 rames de la ligne. À terme, 230 agents doivent y travailler en équipes de trois-huit.

Ces installations, rarement visibles des voyageurs, conditionnent pourtant le nombre de trains disponibles chaque jour. Il faut pouvoir retirer une rame défectueuse, effectuer son entretien pendant la nuit et la rendre disponible avant la pointe suivante. Installer cette maintenance près du terminus évite de déplacer systématiquement les trains vers un site éloigné et donne à Mantes un rôle quotidien dans l’exploitation de toute la ligne.

Le raccordement ouvre maintenant une période d’essais en conditions réelles, de formation des équipes et de mise au point des procédures. Elle doit conduire à l’ouverture du prolongement aux voyageurs jusqu’à Mantes-la-Jolie le 28 février 2027.

Pour les voyageurs de Poissy, des Mureaux, d’Aubergenville, d’Épône-Mézières ou de Mantes, le premier changement sera le parcours. Les trains de la branche J5 vers Paris-Saint-Lazare seront remplacés par des RER E allant jusqu’à Chelles, avec un accès direct à Nanterre-la-Folie, La Défense, Porte Maillot, Haussmann-Saint-Lazare et Magenta. Île-de-France Mobilités annonce un gain de quinze minutes entre Mantes et La Défense.

Tous les RER allant jusqu’à Mantes seront des RER NG neufs, climatisés et offrant davantage de places. Mais l’ouverture de 2027 n’apportera pas encore la fréquence promise à terme. Trois RER par heure relieront Chelles à Mantes, soit le même nombre que sur l’actuelle branche J5 en pointe. Trois trains de la ligne J continueront parallèlement à relier Saint-Lazare aux Mureaux jusqu’à la mi-2029.

En 2030, l’objectif est de faire circuler six RER par heure jusqu’à Mantes. Cette hausse dépend encore d’une refonte du plan de voies de Mantes, de la numérisation des postes d’aiguillage et du déploiement de NExTEO, le système qui doit permettre de rapprocher les circulations dans le tunnel central.

Le coût propre de l’atelier n’est pas publié. Les infrastructures du programme sont chiffrées à 3,8 milliards d’euros aux conditions économiques de 2012. Le matériel roulant représente, de son côté, 1,8 milliard d’euros. En juillet 2026, cet investissement prend une forme familière dans le Mantois : des équipes en trois-huit, six voies de maintenance et des trains qui peuvent quitter le réseau pour entrer dans leur atelier.