À Versailles, le théâtre Montansier fermera pour travaux de juillet 2027 jusqu’à la fin de l’été 2028. La Ville prépare déjà la suite : la prochaine délégation de service public devra gérer et exploiter la salle du 1er septembre 2028 au 30 juin 2033.
L’avis publié fixe un périmètre précis au futur exploitant. Il ne s’agira pas seulement d’ouvrir une billetterie et de remplir un calendrier. Le délégataire aura à définir la programmation, commercialiser les spectacles et événements, développer une politique de création et de rayonnement, gérer les finances du service, et accueillir le pôle d’enseignement d’art dramatique du Conservatoire à rayonnement régional de Versailles Grand Parc.
C’est cette présence du conservatoire qui donne au Montansier une épaisseur particulière. Le théâtre n’est pas seulement une salle ancienne de 611 places, posée rue des Réservoirs à quelques pas du château. Dans ses studios travaillent aussi des élèves comédiens du conservatoire, en cursus général, en cycle d’orientation professionnelle ou en cycle préparatoire. Les cours, répétitions et projets de ces élèves prennent place dans le bâtiment même.
La future concession arrive donc au moment où il faudra remettre le théâtre en ordre de marche après une interruption longue. Le contrat est estimé à 15,5 millions d’euros hors taxes. Le futur exploitant sera rémunéré par les recettes des spectacles, de l’exploitation du théâtre et d’activités annexes, avec aussi une subvention de la Ville pour l’accueil du pôle d’art dramatique du conservatoire et une compensation liée aux contraintes de service public. Le choix ne sera pas seulement financier : l’avis prévoit que la qualité du projet d’exploitation comptera pour 60 % dans l’attribution, contre 40 % pour l’équilibre financier.
Le Montansier a déjà traversé plusieurs transformations. Inauguré le 18 novembre 1777 en présence de Louis XVI et Marie-Antoinette, né de l’énergie de Marguerite Brunet, dite Mademoiselle Montansier, il a été racheté par la Ville en 1834. Sa salle a changé de couleurs, son plafond a été refait, ses dessous de scène ont été restaurés. Les derniers grands travaux mentionnés par le théâtre datent de 2009, avec la remise en état du plateau, des machineries et des dessous de scène.
Mais un théâtre ne tient pas seulement à ses dorures. Le Montansier existe aussi par ses usages plus discrets : représentations dans les établissements scolaires, lectures théâtralisées, débats après certains spectacles, propositions pour les collégiens et lycéens, et cette fonction rare de théâtre-école.
La concession 2028-2033 dira donc qui prendra en main le retour du lieu après les travaux. À Versailles, la question est concrète : faire en sorte qu’à la réouverture, rue des Réservoirs, le Montansier ne rouvre pas seulement restauré, mais de nouveau habité par des élèves, des artistes, des techniciens et des spectateurs.