Deux fois par semaine, la Halle des Clayes reprend son rôle : des étals, des clients habitués, des commerçants à placer, un marché à tenir. Le jeudi et le dimanche, de 8 h à 13 h, la Ville indique environ 100 professionnels sur le marché.
C’est cette organisation que Les Clayes-sous-Bois remet en jeu. La commune a lancé une consultation pour confier l’exploitation de la halle et du marché forain dans le cadre d’une concession de service public. Le contrat prévu couvrirait cinq ans, du 1er janvier 2027 au 31 décembre 2031. Les offres sont attendues jusqu’au 22 juin 2026 à midi.
Dans l’avis, la formule est technique. Sur place, elle désigne des choses très visibles : accueillir les commerçants, organiser les emplacements, percevoir les droits de place, assurer le bon fonctionnement du marché, tout en laissant à la Ville le contrôle du service. Le concessionnaire exploite, mais la commune garde la main sur ce qui reste un service public local.
Le moment compte parce que le décor, lui, a déjà changé. La nouvelle halle a ouvert en janvier 2021, après plus de deux ans de travaux. La place du marché a ensuite été inaugurée en octobre 2024, avec un espace piétonnier et paysager présenté comme un lieu de rencontre. Après l’investissement dans le lieu vient l’épreuve moins visible : le faire fonctionner, semaine après semaine.
Le contexte national remet cette petite mécanique à sa place. Les grandes surfaces dominent encore très largement le commerce alimentaire, avec 59,4 % du marché en 2024 selon l’Insee, contre 1,6 % pour les éventaires et marchés. Un marché communal ne rivalise pas par le volume. Il compte autrement : par l’habitude qu’il crée, les flux qu’il ramène, la possibilité de croiser des commerçants non sédentaires sans aller en zone commerciale.
La consultation ne dit pas encore si les clients verront un changement net en 2027. Elle fixe plutôt les règles du jeu pour les cinq années suivantes. Aux Clayes-sous-Bois, le vrai test sera simple : que la halle reste assez vivante, assez bien tenue et assez pratique pour que le jeudi ou le dimanche matin, on y retourne sans consulter un plan de relance du commerce local.