À Maisons-Alfort, un photographe retrouve les traces du livre dans les rues

À Maisons-Alfort, les livres ont laissé des traces là où on ne pense pas toujours à les chercher. Le site d’une ancienne imprimerie de romans-photos devenu parc, les contes de Perrault sculptés sur une école, une bibliothèque qui conserve un ouvrage de 1496. Pendant sept jours, en mai dernier, le photographe Nicolas Frémiot a parcouru les sept quartiers de la commune, un appareil argentique à la main, pour retrouver cette histoire dispersée dans la ville.

Invité pour les cinquante ans de la médiathèque André Malraux, il découvrait Maisons-Alfort, accompagné d’habitants passionnés de lecture. Des extraits de leurs témoignages accompagneront les quelque soixante photographies exposées à partir du 4 novembre, avec des cartes du parcours.

Nicolas Frémiot pratique depuis longtemps la photographie en marchant. En 2006, il avait consacré dix journées à arpenter la friche du parc des Lilas, à Vitry-sur-Seine, alors en cours de réhabilitation. Ses traversées photographiques s’attachent aux paysages, aux transformations des lieux et aux personnes qui les habitent. Cette fois, le livre lui fournit un fil conducteur pour explorer Maisons-Alfort.

L’une des histoires les plus surprenantes conduit au Parc Vert de Maisons. Avant les pelouses et les arbres, ce terrain accueillait l’imprimerie Cino Del Duca, dont les rotatives produisaient notamment Télé Poche et les romans-photos de Nous Deux. L’usine a définitivement fermé en 1992. Ses bâtiments ont été démolis, puis le terrain racheté par la Ville pour créer le parc, ouvert en 2005. Il faut aujourd’hui connaître cette histoire pour imaginer les machines à imprimer à la place des promeneurs.

Ailleurs, le livre a laissé des traces plus visibles. À l’entrée du groupe scolaire Jules-Ferry, inauguré en 1935, six contes de Perrault sont racontés dans des bas-reliefs du sculpteur Maurice Saulo. Cendrillon, le Petit Poucet, le Chat botté ou encore le Petit Chaperon rouge accueillent les écoliers depuis près d’un siècle.

La promenade fait également ressurgir l’histoire de l’École Braille, établissement pour enfants aveugles ouvert à Maisons-Alfort en 1883, avant son transfert hors de la commune. À l’École nationale vétérinaire d’Alfort, la bibliothèque patrimoniale conserve notamment un incunable de 1496, parmi des milliers d’ouvrages anciens consacrés aux animaux et à la médecine vétérinaire.

À ces traces industrielles, scolaires et scientifiques s’ajoute l’histoire des bibliothèques municipales. En 1896, la première bibliothèque de Maisons-Alfort était surtout destinée à conserver les ouvrages, pour un public restreint. Dans les années 1960, la commune a développé un réseau de lecture publique. La bibliothèque-discothèque des Juilliottes a ouvert en juin 1976, avant de devenir la médiathèque André Malraux. En 1982, un bibliobus a commencé à desservir les quartiers.

Pour cet anniversaire, la médiathèque présente également « 50 ans d’archives », une exposition de photographies, de documents et de plans des architectes Martine et Philippe Deslandes, consacrée à l’histoire de son bâtiment.

« Itinéraire du livre et de la lecture à Maisons-Alfort » et « 50 ans d’archives » ouvriront le 4 novembre à la médiathèque André Malraux, 4 rue Albert-Camus, avec un vernissage dès le 3 novembre à 18h30. L’exposition photographique, en accès libre et gratuit, restera visible jusqu’au 20 février 2027, les archives jusqu’au 30 janvier. Nicolas Frémiot proposera également une visite guidée le 17 novembre à 18h, pour revenir sur les sept jours passés à parcourir les quartiers de Maisons-Alfort.