Ce jeudi 24 septembre, Festival America ouvre sa douzième édition à Vincennes dans une configuration inédite depuis sa création en 2002 : sans soutien financier de l’ambassade des États-Unis ni du Département d’État américain.
Le festival, présidé par son fondateur Francis Geffard, a refusé une proposition réduisant de 80 % l’aide habituellement accordée. Selon le communiqué des organisateurs rapporté par Le Parisien, ce financement avait accompagné sans interruption toutes les éditions depuis la première. La rupture tombe au moment où America consacre justement toute sa programmation aux États-Unis, à l’occasion des 250 ans de leur indépendance.
Selon l’AFP, la contribution américaine représentait environ 3 % du budget total du festival. Le programme reste donc d’une tout autre ampleur : le site officiel annonce 60 autrices et auteurs américains, auxquels s’ajoutent des historiens et des journalistes pour quatre jours de rencontres, débats, projections, concerts et expositions.
Joyce Carol Oates, John Grisham, Ta-Nehisi Coates, Viet Thanh Nguyen ou Katie Kitamura figurent notamment parmi les invités. À Vincennes, America n’est plus depuis longtemps un simple salon du livre. Tous les deux ans, la manifestation transforme plusieurs lieux de la ville en scènes de conversation avec la littérature nord-américaine. Le Magic Mirrors du cours Marigny accueille par exemple le Café des libraires, tandis que l’auditorium du Cœur de Ville concentre plusieurs des grands débats de cette édition.
Vendredi à 17 heures, le Cœur de Ville accueillera « Où va l’Amérique ? ». Samedi suivra « Du racisme en Amérique » ; dimanche, Ta-Nehisi Coates y parlera de son propre regard sur le pays. L’institution diplomatique se retire du financement au moment même où écrivains et lecteurs viennent à Vincennes examiner les États-Unis.
Depuis 2002, America s’est construit à Vincennes comme un lieu de rencontre entre lecteurs français et auteurs nord-américains. L’édition 2026 poursuit ce travail sans le partenaire américain qui l’accompagnait depuis l’origine.
Jeudi soir, à 21 heures, « Voix d’Amérique » ouvrira l’un des grands rendez-vous du week-end dans l’auditorium Ernest-Hemingway du Cœur de Ville. Le soutien financier officiel n’est plus là ; les auteurs américains, eux, sont bien à Vincennes.