À Saint-Maur, les rues gardent le plan d’un château disparu

Le château de Saint-Maur a disparu depuis plus de deux siècles, mais son plan n’a pas complètement quitté la ville. À partir du samedi 19 septembre, une exposition à la médiathèque Germaine-Tillion rassemble des plans et cartes anciennes issus des Archives municipales, ainsi que des projections 3D. Elle permet surtout de reconnaître, dans le Saint-Maur actuel, les traces d’un immense domaine effacé.

Le château s’élevait dans le Vieux Saint-Maur, près de l’abbaye. Philibert Delorme commence à y bâtir dans les années 1540 une demeure pour le cardinal Jean du Bellay. Catherine de Médicis transforme ensuite le domaine, qui passe aux Condé à la fin du XVIe siècle. Après leur émigration pendant la Révolution, le château est vendu et l’essentiel des bâtiments démoli entre 1796 et 1799.

Le domaine n’a pourtant pas disparu avec ses murs. Le quartier du Parc occupe aujourd’hui une partie de son ancienne emprise. La Ville identifie encore dans l’avenue de la Grange, l’avenue Paul-Doumer et l’avenue Joffre les tracés d’anciennes allées. À l’est, la très étroite rue Viala suivait le mur d’enceinte du parc, dont quelques fragments subsistent. Sa largeur, qui ne dépasse pas 3,50 mètres selon l’histoire municipale des rues, conserve quelque chose de cet ancien chemin de bordure.

Le XIXe siècle a transformé ce paysage aristocratique en morceau de ville. Après la mort du dernier prince de Condé, le parc est vendu. La Compagnie des chemins de fer de l’Est l’acquiert en 1853, y fait passer la ligne Paris-Bastille en 1856 puis lotit des terrains du Parc Saint-Maur. Certaines de ces anciennes perspectives sont devenues des rues, bordées aujourd’hui de maisons et de commerces.

Près du parc de l’Abbaye, des vestiges matériels subsistent. Une terrasse est encore visible, ainsi qu’une galerie souterraine qui alimentait autrefois les fontaines des jardins. Plus loin, rue Viala, des morceaux du mur de clôture rappellent encore les limites du Grand Parc.

L’exposition ouvre dans le cadre des Journées européennes du patrimoine. Le corps de la page municipale et ses informations pratiques indiquent une présentation jusqu’au 22 octobre. Dehors, ce dessin réapparaît dans l’avenue Joffre, l’avenue Paul-Doumer et la rue Viala : le château a disparu, mais pas entièrement le plan de son parc.