À la Maison nationale des artistes de Nogent-sur-Marne, Cozette de Charmoy n’est pas une invitée de passage. L’artiste anglo-canadienne née en 1939 y réside aujourd’hui. Jusqu’au 23 août, peintures, collages, estampes et livres donnent à voir plusieurs décennies de son travail, tous les jours de 14 h à 18 h, en accès libre.
La Maison du 14, rue Charles-VII se distingue précisément par cette continuité entre hébergement et création. Cet EHPAD peut accueillir 80 personnes, en priorité des artistes, mais aussi des Nogentais et des Val-de-Marnais. Une académie de peinture et de dessin, des pianos, des expositions, des lectures et des concerts font partie du fonctionnement du lieu. Les artistes âgés qui le souhaitent peuvent ainsi continuer à travailler et à montrer ce qu’ils font.
Cozette de Charmoy travaille depuis les années 1960 dans les milieux de la poésie expérimentale. Elle participe à la revue OU d’Henri Chopin et fonde en 1972 avec Rodney de Charmoy Grey les éditions Ottezec, consacrées notamment aux livres d’artistes. Son The True Life of Sweeney Todd, publié en 1973, mêle texte et collage dans une relecture grinçante du célèbre barbier londonien.
À Nogent, l’exposition montre aussi des œuvres plus tardives comme Ballons, sérigraphie de 1989, ou Battlefieldlist, réalisée en 1992. Le goût du détournement, du collage et du frottement entre mots et images traverse ainsi plusieurs décennies de son travail.
La Maison elle-même vient d’une histoire d’artistes vieillissants qui refusaient de laisser leurs pairs sans solution. La peintre Madeleine Smith-Champion et sa sœur Jeanne Smith, photographe, avaient voulu que leurs propriétés de Nogent deviennent une maison de retraite pour artistes et écrivains. Les premiers résidents y sont accueillis en 1947 ; l’établissement devient un EHPAD en 2002.
Près de quatre-vingts ans après l’ouverture de la Maison en 1947, Cozette de Charmoy donne à cette idée une forme simple : ses œuvres sont accrochées dans la maison où elle vit désormais.