À Gentilly, trente ans de photographie entre Harlem et le regard des écoliers

La Maison de la photographie Robert Doisneau fêtera ses trente ans le 17 septembre en ouvrant ses murs à Harlem. L’exposition « Kwame Brathwaite, Black is Beautiful » montrera comment le photographe américain a contribué, dans les années 1960, à faire reconnaître une beauté noire libérée des modèles dominants. Elle sera ouverte gratuitement au public du 18 septembre 2026 au 14 mars 2027.

Installée dans une bâtisse du milieu du XVIIIe siècle, rue de la Division-du-Général-Leclerc, la Maison dispose de 300 m² et a présenté environ 140 expositions depuis février 1996. Malgré son nom, elle n’est pas un musée monographique et ne conserve pas l’œuvre de Robert Doisneau, administrée par l’Atelier Robert Doisneau.

À Gentilly, cette programmation internationale voisine avec un travail mené dans les classes. Depuis 2001, le programme « La Photographie à l’École » accompagne chaque année près de 250 élèves, de la maternelle au collège, dans des ateliers de prise de vue et d’analyse d’images conduits par des photographes professionnels. Leurs travaux sont ensuite exposés dans les salles de la Maison.

Pour la vingt-cinquième édition, treize classes du Grand-Orly Seine Bièvre ont travaillé sur le thème « Nature contre-nature ». Balades photographiques, portraits en studio et collages leur ont servi à observer la végétation dans le béton, les paysages transformés et les rapports entre l’humain et son environnement. Des élèves de Gentilly, Fresnes, Villejuif et d’autres communes ont ainsi photographié le territoire depuis leur propre point de vue.

Au fil des éditions, la Maison a réuni près de 2 000 tirages et plus de 25 000 fichiers numériques réalisés par des enfants et des adolescents. L’ensemble compose une mémoire locale : les rues changent, les familles apparaissent, les objets du quotidien vieillissent et les préoccupations d’une génération entrent dans le cadre. Le Val-de-Marne s’y retrouve photographié depuis vingt-cinq ans à hauteur d’enfant.

Dans les années 1960, Kwame Brathwaite fait lui aussi de la photographie un outil d’affirmation. Avec son frère Elombe Brath, il cofonde l’African Jazz-Art Society & Studios, puis participe à la création des Grandassa Models. Leurs défilés associent vêtements inspirés de cultures africaines, cheveux non défrisés, musique et engagement politique. Les images de Brathwaite contribuent ainsi à représenter des femmes et des hommes noirs selon leurs propres critères de beauté.

À Gentilly, les photographies des Grandassa Models rejoindront un lieu où des enfants apprennent depuis un quart de siècle à cadrer, éclairer et choisir leur point de vue. Le 17 septembre à 18 heures, les images venues de Harlem prendront place dans la maison de pierre de la rue de la Division-du-Général-Leclerc.