À Maisons-Alfort, Fragonard pose une question rare: comment rénover un bâtiment qui sert encore?

Dans le bâtiment Fragonard, à Maisons-Alfort, le musée n’est pas posé à côté de l’école vétérinaire. Il est au-dessus de salles de dissection. À proximité, un amphithéâtre d’anatomie en bois est toujours utilisé pour l’enseignement. Cette cohabitation transforme une réhabilitation de bâtiment en question très concrète: comment moderniser un lieu qui conserve, enseigne et reçoit du public sans cesser d’être lui-même?

L’EnvA a lancé une mission d’assistance à maîtrise d’ouvrage pour préparer la réhabilitation du bâtiment Fragonard. L’avis de marché parle d’une opération immobilière conduite depuis l’élaboration du programme jusqu’à la mise en service du bâtiment, avec un coût estimé des travaux de 5 millions d’euros hors taxes. La procédure a été rectifiée début juin: la date limite de remise des offres est désormais fixée au 30 juin 2026.

Le programme technique détaillé n’est pas encore public. Cette limite oblige à rester précis: l’avis ne dit pas, à ce stade, ce que les travaux corrigeront concrètement. Mais ce que l’on sait déjà du bâtiment suffit à comprendre la nature du problème. Fragonard n’est pas un objet ancien que l’on vient sauver de l’oubli. C’est un outil d’enseignement du XIXe siècle encore mêlé aux usages d’une école du XXIe.

Construit en 1878, l’ancien “bâtiment des six services” devait loger des chaires devenues trop à l’étroit et accueillir de nouvelles disciplines: zootechnie, histoire naturelle, zoologie, physiologie, pathologie médicale et anatomie. L’anatomie y disposait d’un amphithéâtre en bois, toujours utilisé pour l’enseignement selon l’école, et de deux grandes salles de dissection. À l’étage, la bibliothèque et le musée se sont installés dans la continuité du même dispositif scientifique.

Le musée Fragonard ajoute une couche supplémentaire. Héritier du cabinet du Roi constitué à Alfort en 1766, il descend d’un temps où les collections anatomiques servaient d’abord à former et à démontrer. Le musée actuel a pris place dans le bâtiment au début du XXe siècle, au-dessus des salles de dissection. Il a rouvert au public en 1991, puis a été rénové en 2008. Aujourd’hui encore, il accueille des visiteurs dans un cadre voulu fidèle à celui de 1902.

Une réhabilitation de Fragonard touche donc un empilement d’usages qui n’ont pas tous les mêmes besoins. La salle de cours, les collections, la bibliothèque ancienne, le musée ouvert au public et le lieu d’enseignement vétérinaire n’obéissent pas aux mêmes contraintes. Le bâtiment historique, lui, impose ses propres limites.

L’une d’elles est visible dès l’accès au musée. L’EnvA indique que le musée se trouve au premier étage du bâtiment Fragonard et qu’il n’est pas, à ce jour, aménagé pour accueillir des personnes souffrant d’un handicap moteur, car il n’est accessible que par un escalier monumental. Le programme de réhabilitation publié dans l’avis ne permet pas d’affirmer que ce point sera traité. Il donne en revanche la bonne question: comment ouvrir, conserver et faire travailler un lieu conçu avant nos normes actuelles?

Sur le campus, cette question rejoint la vie quotidienne de l’école. L’École vétérinaire d’Alfort est installée à Maisons-Alfort depuis 1766. Le site accueille aujourd’hui étudiants, personnels, consultations animales, visiteurs du musée et manifestations patrimoniales. En 2025, l’école mettait en avant 930 personnes travaillant et étudiant sur ses dix hectares, 45 000 consultations d’animaux par an et 10 000 visiteurs au musée Fragonard.

Le bâtiment Fragonard révèle ainsi une contrainte assez rare dans le Val-de-Marne: certains patrimoines ne se contentent pas d’être admirés. Ils continuent de fonctionner. Leur fragilité ne vient pas seulement de leur âge, mais du fait qu’ils doivent rester utiles sans perdre ce qui les rend uniques.

À Maisons-Alfort, les 5 millions d’euros de travaux annoncés ne disent pas encore à quoi ressemblera le chantier. Ils signalent déjà une chose: Fragonard n’est pas un bâtiment à mettre sous cloche. C’est un lieu où l’école vétérinaire doit encore apprendre, conserver, montrer et transmettre, parfois dans les mêmes murs, parfois dans le même escalier.