À Cergy, une harpe pour jouer avec les lumières et les images

Au conservatoire de Cergy-Pontoise, ce mardi 10 novembre, Laura Perrudin présente une harpe qui ne se contente plus de faire de la musique. Ses cordes peuvent aussi transmettre des instructions à un ordinateur. L’ambition de la musicienne : piloter les sons, les lumières et les images d’un spectacle sans lâcher son instrument, ni abandonner sa liberté d’improviser.

Faire réagir toute une scène au jeu d’une harpiste suppose de suivre ses moindres variations. Une note peut être prolongée, une phrase brusquement accélérée, une direction musicale abandonnée en plein morceau. Les dispositifs numériques doivent pouvoir suivre ces changements en temps réel, sans imposer à l’instrumentiste le rythme d’une séquence préprogrammée.

Une note, deux fonctions

Laura Perrudin a commencé à transformer sa harpe il y a une dizaine d’années avec le luthier breton Philippe Volant. Leur instrument chromatique électrique, dépourvu de pédales et de caisse de résonance traditionnelle, permet d’accéder directement aux notes chromatiques et de traiter électroniquement les sons, comme avec une guitare électrique.

Pour le projet Kratos, Philippe Volant et Emmanuel Fléty, ingénieur à l’Ircam, travaillent avec elle à convertir les vibrations des cordes en commandes numériques.

Chaque corde de cette harpe correspond à une note fixe. L’électronique n’a donc pas besoin d’en calculer continuellement la hauteur. Elle doit surtout détecter précisément le moment où la corde est pincée, puis suivre l’intensité et la décroissance de sa vibration.

Dans une communication scientifique publiée en 2025, les trois collaborateurs détaillent leur prototype et les objectifs techniques qu’ils se sont fixés : un délai de réaction inférieur à dix millisecondes, la reconnaissance d’au moins dix notes simultanées et un dispositif suffisamment léger pour accompagner la harpiste sur scène.

L’enjeu dépasse la production de notes électroniques. Une variation dans le jeu pourrait aussi transformer une image projetée ou modifier un éclairage, en faisant de la harpe une commande directe de la scénographie.

Les premiers essais de détection remontent à 2024. Un prototype a ensuite été présenté publiquement à Rennes, en février 2026. Les documents techniques décrivent la conversion des vibrations en commandes numériques, mais ne démontrent pas encore les performances de l’ensemble du dispositif sonore et visuel.

Un spectacle que la musicienne pourrait réinventer en direct

Cette recherche nourrit Kratos, une création prévue pour 2027, quelque part entre concert et jeu vidéo. Avec le studio indépendant Friday Afternoons, Laura Perrudin prépare un univers dans lequel des avatars du public traverseront différents mondes numériques. La musique doit pouvoir infléchir ce parcours, plutôt que simplement accompagner des images préenregistrées.

Le spectacle explore aussi une contradiction : la technologie peut donner à l’artiste davantage de contrôle sur la scène, tout en créant de nouvelles formes de dépendance.

Dans le Val-d’Oise, cette aventure prend plusieurs formes. La rencontre organisée ce mardi par Jazz au fil de l’Oise s’adresse notamment aux élèves du conservatoire, de 14 h à 16 h, avec une entrée libre annoncée. Jeudi 12 novembre, Laura Perrudin doit également présenter sa démarche à 400 collégiens à Éragny-sur-Oise.

Jazz au fil de l’Oise et le Centre des Arts d’Enghien-les-Bains comptent également parmi les partenaires de Kratos. Une résidence de répétition est annoncée à Enghien du 18 au 22 décembre.

Après les essais électroniques et les démonstrations, le travail se poursuivra donc sur scène. À Enghien, Laura Perrudin pourra éprouver les possibilités de cette harpe encore en développement, avec une exigence : que les images suivent son jeu, et non l’inverse.