Vendredi 23 octobre, à 15 h 55, un arbre tombe sur la caténaire à Enghien-les-Bains. L’électricité est coupée entre Épinay-Villetaneuse et Ermont-Eaubonne. Neuf heures plus tard, les trains n’y circulent toujours pas.
Le bilan publié lundi 26 octobre par Transilien donne la mesure de cette seule avarie : plus de 100 trains perturbés et 50 000 voyageurs touchés. Sur une ligne qui transporte habituellement quelque 230 000 personnes par jour, les conséquences d’un arbre tombé ont dépassé de loin le point où les installations ont été endommagées.
À Enghien, un passage essentiel vers le nord du Val-d’Oise
La ligne H dessert 51 gares, sur cinq axes, avec 488 trains programmés quotidiennement. Depuis Paris-Nord, elle se ramifie vers Pontoise, Persan-Beaumont ou Luzarches. Enghien se trouve sur le passage des trains qui rejoignent notamment Ermont-Eaubonne, avant de poursuivre vers Pontoise ou Valmondois.
Quand ce tronçon devient impraticable, ce sont donc plusieurs destinations qui perdent leur accès habituel à Paris. Les conséquences se prolongent ailleurs sur le réseau : une rame immobilisée ne peut plus assurer son départ suivant. Son conducteur peut se retrouver loin du train qu’il devait prendre en charge. Une suppression en entraîne d’autres, parfois sur des sections dont les installations fonctionnent parfaitement.
C’est pourquoi les 50 000 voyageurs du bilan ne sont pas autant de personnes restées bloquées dans des trains. Le chiffre englobe les usagers affectés par la désorganisation des circulations.
Réparer une caténaire ne se résume pas à raccrocher un câble
À Enghien, l’arbre a sectionné un câble porteur, qui soutient la ligne électrique aérienne, et endommagé des équipements de signalisation. Deux installations essentielles sont donc touchées.
Avant toute intervention, SNCF Réseau doit sécuriser une alimentation de 25 000 volts, examiner les dégâts et acheminer un engin permettant de travailler en hauteur. Or la tempête Austen a provoqué la chute d’une vingtaine d’arbres sur les lignes du nord francilien. Les équipes et les engins spécialisés sont donc très demandés.
À Enghien, une voiture stationnée illégalement bloque aussi le portail d’accès aux voies. La police doit intervenir pour dégager le passage. Entre les procédures de sécurité, l’acheminement des moyens et cet obstacle, les réparations ne commencent que vers 19 h 30, plus de trois heures après l’incident.
La reprise, d’abord espérée en début de soirée, est repoussée. L’interruption se prolonge finalement jusqu’à la fin du service.
Pendant ce temps, les incidents continuent
La ligne H avait pourtant pris des précautions. Dès 10 heures, SNCF Réseau avait suspendu les circulations entre Montsoult-Maffliers et Luzarches, ainsi qu’entre Persan-Beaumont et Creil, pour éviter que des trains ne se retrouvent immobilisés en pleine voie face à des arbres tombés.
Cela n’a pas empêché d’autres incidents sur les sections restées ouvertes. À 13 h 40, un train rencontre un arbre entre Méry-sur-Oise et Mériel. Après dégagement et vérifications, la circulation ne reprend progressivement qu’à 17 h 45.
À cette même heure, un automobiliste force le passage à niveau de Deuil-Montmagny, brisant une barrière et des circuits électriques. Les trains doivent désormais franchir ce point à vitesse réduite, après autorisation individuelle de leur conducteur.
Ce passage à niveau a connu une cinquantaine d’événements depuis 2011, selon SNCF Réseau. Sa suppression est déjà engagée, avec une fermeture définitive prévue le 19 décembre 2026.
En janvier déjà, 51 300 voyageurs perturbés
Le 24 janvier 2025, des rafales de vent avaient déjà provoqué un incident de caténaire et perturbé 51 300 voyageurs, selon le comité de ligne réuni en décembre de la même année.
Les interruptions préventives réduisent le risque de voir des voyageurs piégés en pleine voie. Elles n’empêchent pas les arbres d’endommager les installations encore exposées. Et même après les réparations, il reste à réorganiser les circulations, à replacer les rames et à réaffecter les conducteurs.
À Enghien, ce vendredi 23 octobre, le rétablissement de la caténaire et de la signalisation ne pouvait pas effacer neuf heures de désorganisation. Les trains et leurs conducteurs devaient encore retrouver leur place sur la ligne H.