À Cergy, l’Axe majeur fête ses 40 ans : une œuvre de 3,2 kilomètres à explorer autrement

À Cergy, l’Axe majeur fête ses 40 ans ce samedi 10 octobre. Pour l’occasion, les visiteurs peuvent monter au sommet de sa tour, naviguer autour de sa pyramide ou assister à des spectacles dans ses jardins. Une occasion de redécouvrir cette sculpture de 3,2 kilomètres qui traverse la ville jusqu’à la vallée de l’Oise.

Impossible d’embrasser l’Axe majeur d’un seul regard. Ses douze stations se découvrent en marchant, depuis les colonnes du plateau jusqu’à la passerelle rouge et aux étangs. L’artiste Dani Karavan n’a pas seulement installé des sculptures dans Cergy. Il a fait du paysage lui-même une œuvre d’art.

Une ville nouvelle qui voulait regarder plus loin

L’histoire commence avant les premières inaugurations de 1986. À la fin des années 1970, les urbanistes de Cergy-Pontoise cherchent à relier les quartiers de la ville nouvelle à la boucle de l’Oise, où d’anciennes gravières transformées en étangs accueillent déjà des activités de loisirs. Michel Jaouën et Bertrand Warnier sollicitent Dani Karavan en 1980.

L’artiste imagine un parcours où l’architecture, le relief et l’horizon se répondent. Depuis la Tour Belvédère, haute de 36 mètres et légèrement inclinée vers l’axe, le regard suit une ligne qui traverse les Douze Colonnes, descend le coteau et rejoint l’eau.

La réalisation prendra des décennies. La tour est inaugurée en 1986, la pyramide en 1992, tandis que la passerelle rouge n’ouvre au public qu’en 2008. Deux stations restent inachevées, notamment l’Île astronomique et le Belvédère de Ham.

Cet anniversaire célèbre donc une œuvre que ses concepteurs n’ont jamais entièrement terminée, mais que les habitants utilisent depuis longtemps pour courir, se promener ou se retrouver.

L’Axe majeur a reçu en 2022 le label « Architecture contemporaine remarquable » du ministère de la Culture. Le programme de ce samedi prévoyait, à 11 h 30 sur l’Esplanade de Paris, le dévoilement d’une plaque rappelant cette distinction et d’une table présentant les douze stations.

De la tour à la pyramide, changer de perspective

L’anniversaire offre plusieurs occasions de parcourir l’œuvre autrement.

L’Office de tourisme propose des ascensions commentées de la Tour Karavan. Trois départs sont annoncés l’après-midi, à 14 h 30, 15 h 30 et 16 h 30. La visite dure 40 minutes et coûte 5 €, sur réservation pour monter à la Tour Karavan. L’accès, par escalier, n’est pas adapté aux personnes ayant des difficultés motrices.

Depuis Port Cergy, deux croisières commentées partent à 15 h et 16 h pour passer sous la passerelle rouge. Compter 10 € pour un adulte, 6 € au tarif réduit et la gratuité pour les moins de 7 ans. Les billets pour les croisières sur l’Oise sont proposés par l’Office de tourisme.

Plus insolite encore, l’Île de loisirs propose des sorties en bateau électrique ou en catamaran autour de la pyramide blanche, normalement inaccessible à pied. Des départs sont annoncés à 14 h et 16 h, à 50 € par bateau électrique ou 15 € par personne en catamaran. Les réservations des balades autour de la pyramide se font en ligne, selon les places disponibles.

Courir, danser et faire vivre les jardins

Au programme de la matinée figurait également la 12 Col’Run, une course chronométrée organisée par l’Entente Agglomération Cergy-Pontoise Athlétisme. Le défi : remonter le plus rapidement possible l’escalier monumental depuis le Jardin des Droits de l’Homme. Les inscriptions sont closes, mais d’autres activités sportives prennent le relais, dont des courses d’orientation annoncées à partir de 14 h.

L’art occupe aussi le parcours. La compagnie Sophie Courtin présente Lignes de fuite, une performance chorégraphique qui se déplace entre plusieurs stations et rejoint l’amphithéâtre Gérard-Philipe à partir de 16 h. Au même endroit, les élèves du Conservatoire jouent à 14 h, puis la compagnie de cirque Taisez-vous moins fort ! présente Entre deux à 15 h et 17 h. Ces spectacles sont gratuits.

Sur l’Esplanade de Paris, des villages consacrés aux sciences et à l’écologie sont accessibles jusqu’à 18 h. L’association Ocelles y propose notamment du miel récolté sur l’Axe majeur et des visites des ruches du Jardin des Droits de l’Homme, à 14 h et 16 h, sur inscription sur place.

Le même monument accueille ainsi les performances d’un club d’athlétisme, les élèves d’un conservatoire, des compagnies artistiques et des bénévoles qui entretiennent des ruches. L’œuvre imaginée pour donner une direction à la ville nouvelle est devenue un lieu où chacun invente son propre parcours.

L’accès au site et aux spectacles est gratuit, tandis que certaines visites et sorties nautiques sont payantes et soumises à réservation. Un kiosque d’information accueille le public place des Colonnes Hubert-Renaud jusqu’à 18 h. La gare de Cergy-Saint-Christophe est desservie par le RER A et la ligne L.

Pour ceux qui préfèrent simplement marcher, l’Axe majeur reste ouvert à la promenade. Depuis la passerelle rouge, on aperçoit l’Île astronomique, l’une des stations que Dani Karavan n’aura jamais vu achevées.