À Cergy, un laboratoire où les échantillons mettent les machines à l’épreuve

Au 6 avenue du Centaure, à Cergy, Revolab a inauguré le 29 septembre un laboratoire où les industriels peuvent faire tester leurs échantillons avant de choisir un instrument d’analyse chimique. Posséder une machine capable d’identifier des molécules ne garantit pas qu’elle saura les retrouver dans n’importe quel produit.

Revolab a publié en juin un travail sur deux roses prisées des parfumeurs, la rose centifolia et la rose de Damas. L’objectif : rechercher les molécules qui contribuent à leurs parfums distincts.

Cet été, l’entreprise a également analysé du miel provenant du rucher d’un membre de son équipe, pour explorer si certains composés pouvaient donner des indices sur les plantes butinées par les abeilles.

Une machine performante ne suffit pas

Ces expériences illustrent une difficulté commune aux parfums, à l’agroalimentaire et à la surveillance environnementale : avant de mesurer une substance, encore faut-il réussir à la récupérer dans l’échantillon.

Or la méthode de préparation influence le résultat. Une étude scientifique de 2017 sur l’eau de rose montrait que différentes techniques d’extraction ne récupéraient pas les composés recherchés avec la même efficacité.

Revolab utilise notamment VASE, une technologie développée par l’américain Entech Instruments. Elle consiste à placer l’échantillon sous vide pour favoriser le passage de certaines molécules volatiles vers un matériau qui les retient. Ces molécules sont ensuite libérées et analysées. Pour certaines applications, cette préparation évite l’emploi de solvants organiques.

Le procédé est déjà commercialisé et étudié scientifiquement. Ce que Revolab apporte à Cergy, c’est la possibilité de l’essayer sur un échantillon particulier, d’ajuster les conditions d’analyse et d’évaluer si la méthode convient à l’usage envisagé.

Éprouver la méthode avant l’achat

Une fiche technique décrit les capacités d’un appareil ; elle ne dit pas nécessairement comment celui-ci se comportera face à un mélange complexe, à des concentrations infimes ou à des substances susceptibles de perturber la mesure.

Créée en 2025, Revolab vend des instruments et propose aussi d’adapter les méthodes d’analyse aux échantillons de ses clients. Elle assure également formation et maintenance.

Les applications annoncées vont des composés odorants aux polluants présents dans l’air, l’eau ou les matériaux. L’entreprise ne publie toutefois pas encore de résultats permettant d’évaluer les performances obtenues pour des clients industriels à Cergy.

L’établissement partage son adresse avec Rellumix, entreprise de filtration des fluides également présidée par Frédéric Dombrowski. Au laboratoire de Cergy, c’est l’échantillon du client qui guide les essais, avant le choix de l’appareil.