À Auvers, les Tagliana avaient fait du café de Van Gogh un rendez-vous d’artistes

À Auvers-sur-Oise, la chambre où Vincent van Gogh a passé les dernières semaines de sa vie est devenue l’un des lieux emblématiques du village. On connaît moins les décennies pendant lesquelles, au rez-de-chaussée, Roger et Micheline Tagliana servaient les repas, accueillaient des peintres et voyaient les habitués s’installer pour leur partie de cartes. Leur fille Régine Tagliana-Ullrich raconte cette histoire dans une exposition qui ouvre ce vendredi 18 septembre à la Maison Rose de Wallerand.

Lorsque le couple reprend l’établissement en 1952, l’ancien Café de la Mairie est loin du site patrimonial qu’est aujourd’hui l’Auberge Ravoux. Le bâtiment s’est dégradé et sa réputation s’est abîmée. Les Tagliana le louent, puis l’achètent en 1954. Cette année-là, Adeline Ravoux, dont le père avait hébergé Van Gogh en 1890, revient dans la maison de son enfance et aide à reconstituer la petite chambre du peintre sous les combles.

Le souvenir de Van Gogh attire déjà des visiteurs, mais les Tagliana ne transforment pas le café en sanctuaire. Ils en font à nouveau un lieu où l’on vient. Des peintres d’Auvers s’y retrouvent, des retraités du village y jouent aux cartes le matin, des artistes et des personnalités passent à table. À partir de 1955, des expositions se succèdent pratiquement chaque mois pendant vingt-neuf ans. La Maison Van Gogh devient à la fois restaurant, galerie et café d’artistes.

En 1955, le lieu connaît aussi son épisode hollywoodien. Vincente Minnelli tourne à Auvers une partie de La Vie passionnée de Vincent van Gogh, avec Kirk Douglas dans le rôle du peintre. Acteurs et techniciens américains débarquent dans le village. Pour retrouver les paysages peints par Van Gogh, un agriculteur accepte même, contre indemnisation, de ne moissonner qu’une partie de ses champs. L’auberge devient elle aussi un décor du film.

Au fil des années, André Malraux, Ossip Zadkine ou Serge Poliakoff comptent parmi ceux qui fréquentent les lieux. Une rétrospective Émile Bernard y est organisée en 1960. Mais le trait le plus singulier de la période Tagliana tient peut-être justement à ce mélange : les artistes connus et les peintres locaux, les visiteurs venus pour Van Gogh et les clients ordinaires continuaient à pousser la même porte.

La Maison Van Gogh ferme en 1986 lorsque Micheline Tagliana prend sa retraite. Le bâtiment est racheté l’année suivante, restauré puis rouvert au public en 1993 sous son ancien nom d’Auberge Ravoux. Entre le séjour de soixante-dix jours de Van Gogh en 1890 et le monument patrimonial actuel, il y eut donc cette longue période de vie quotidienne, où le souvenir du peintre coexistait avec celui d’un café encore fréquenté par d’autres artistes.

Quarante ans après la fermeture, Régine Tagliana-Ullrich en rassemble les traces à quelques rues de là : archives, œuvres et souvenirs sont présentés gratuitement à la Maison Rose de Wallerand jusqu’au 4 octobre. Pour la clôture, le programme prévoit notamment de refaire la mousse au chocolat de Micheline Tagliana. Un souvenir de la Maison Van Gogh qui se mange à la cuillère, plutôt que sous verre.