Vendredi 4 septembre, l’Élite Val d’Oise a joué pour la première fois en ProLigue. Le club valdoisien a perdu 28-26 à Draguignan, après avoir pourtant mené 24-20 à onze minutes de la fin. Une semaine plus tard, le championnat professionnel arrivera dans le département : Besançon est attendu le 11 septembre à 20 h 30 à Athletica, à Eaubonne.
Ce premier déplacement donne une consistance nouvelle à une accession qui, cet été, pouvait encore sembler abstraite. L’Élite avait déjà affronté Draguignan deux fois la saison dernière en Nationale 1, avec deux défaites, 35-24 puis 28-23. Pour leurs débuts à l’échelon supérieur, les Valdoisiens ont cette fois longtemps tenu les Varois derrière eux. Alan Santos a réalisé 12 arrêts et Raouf Abdou Msa inscrit six buts.
La suite se jouera dès vendredi prochain à Eaubonne. Créée en 2017 par le rapprochement de Saint-Gratien/Sannois et de Franconville/Le Plessis-Bouchard, l’Élite est un club construit sur plusieurs ancrages communaux. Cette saison installe désormais un rendez-vous régulier dans une autre ville du département : l’équipe de ProLigue a pour salle de référence Athletica, où la Ligue nationale de handball recense 1 050 places.
Le lieu n’est pas totalement neuf pour cette équipe. L’Élite y a déjà reçu Chartres, pensionnaire de première division, en Coupe de France le 30 août, avec une défaite 25-18. Mais la venue de Besançon ouvrira son premier championnat professionnel à domicile, huit ans après la création du club.
Patrice Annonay, ancien gardien international passé notamment par le Paris Saint-Germain, dirige cette première campagne comme entraîneur principal. À Draguignan, son équipe a découvert qu’elle pouvait mettre en difficulté un adversaire de ProLigue sans parvenir encore à conclure.
Le 11 septembre à 20 h 30, les tribunes de la salle Luc-Abalo accueilleront ainsi le premier match de championnat de l’Élite Val d’Oise à domicile en ProLigue. Pour une montée longtemps racontée en classements, barrages et objectifs sportifs, ce sera cette fois quelque chose que l’on pourra aller voir.