Ce mercredi 5 août, l’ancien gymnase de la Cartoucherie Française ouvre ses portes de 14 heures à 18 heures au 24 Grande rue, à Survilliers. La visite est gratuite, avec un parcours guidé à 15 heures et un livret-jeu pour les enfants. Les machines, outils et cartouches exposés racontent aussi l’histoire d’une commune organisée autour de l’usine.
La Cartoucherie est fondée en 1903 par Charles Gabel et Georges Leroy, avec une dizaine d’employés. Pendant la Première Guerre mondiale, près de 2 000 personnes travaillent dans ses ateliers. Les machines, parfois conçues et fabriquées par le personnel, produisent des munitions de chasse et de tir, mais aussi des pièces pour la radio, l’électricité ou l’automobile, des fourreaux de stylo et des corps de piles.
L’entreprise déborde rapidement de ses ateliers. Environ 200 logements à faible loyer, dotés de jardins, sont construits pour les salariés. S’y ajoutent le transport du personnel, un réfectoire où se tiennent des fêtes, une bibliothèque, des associations sportives, une crèche et un service médical. Une partie de la vie quotidienne de Survilliers s’organise ainsi autour de la Cartoucherie.
Cette mémoire aurait pu rester dispersée dans des caves, des albums de famille ou les souvenirs d’anciens salariés. Le musée ouvert en 2007 est né de l’initiative des Amis du Musée de la Cartoucherie, une association réunissant d’anciens ouvriers, employés et l’ancien directeur Jean-Noël Moisset. Installé dans l’ancien gymnase de l’entreprise, il a d’abord conservé les machines et les productions des ateliers.
Transféré à Roissy Pays de France en 2024, le musée est devenu un écomusée intercommunal. La collecte s’étend aux traces de la vie ouvrière : tenues de travail, photographies de fêtes, médailles, récits des maisons, des jardins, de la coopérative ou de la crèche.
Dans l’ancien gymnase, les machines disent ce que les ouvriers de Survilliers savaient produire. Les logements, les photographies et les souvenirs rendent aussi visible la vie qui s’était organisée autour de l’usine.