Badminton à Tremblay : Lanier et Popov en demi-finales

Deux Français parmi les quatre derniers joueurs en lice. Vendredi 23 octobre, Alex Lanier et Christo Popov ont décroché leur place en demi-finales des Internationaux de France de badminton, disputés pour la première fois à l’Arena Grand Paris de Tremblay-en-France. Le premier a renversé Toma Junior Popov, frère aîné du second, au terme d’un duel de 71 minutes. Le second a battu en deux manches le Japonais Kodai Naraoka.

Trois Français avaient atteint les quarts de finale du simple hommes. Deux disputeront les demi-finales samedi, dont le champion du monde en titre, Alex Lanier.

Lanier fait plier le tombeur du numéro un mondial

Toma Junior Popov avait pourtant bien commencé. Face à Alex Lanier, le joueur de Fos-sur-Mer a remporté la première manche 21-16. Il arrivait avec une confiance particulière : mardi, il avait éliminé le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn, numéro un mondial, après avoir lui-même perdu le premier set.

Mais Lanier, 21 ans, champion du monde en titre, a progressivement repris la main. Il a remporté le deuxième set 21-16, puis s’est imposé sur le même score dans le troisième. Score final : 16-21, 21-16, 21-16.

Les deux Français se connaissent bien. En mars, Lanier avait déjà battu Popov en finale de l’Orléans Masters. Et il abordait cette rencontre après avoir remporté l’Open du Danemark dimanche dernier, ajoutant un nouveau titre à une saison marquée par son sacre mondial en août.

Christo Popov, frère cadet de Toma Junior et troisième joueur mondial, a lui aussi rejoint les demi-finales. Il a dominé Kodai Naraoka 21-15, 21-16 en 46 minutes. Le Japonais était précisément l’adversaire battu par Lanier en finale des championnats du monde, deux mois plus tôt.

Deux parcours, une génération qui gagne

En août, Alex Lanier est devenu le premier Français champion du monde en simple hommes. Le même jour, Thom Gicquel et Delphine Delrue remportaient le titre mondial en double mixte. Christo Popov avait déjà atteint la finale des Masters mondiaux fin 2025.

Le badminton mondial reste marqué par la puissance des nations asiatiques et du Danemark, mais les Français ont désormais leurs propres références.

Leurs parcours sont différents. Lanier est passé par la filière fédérale, tandis que les frères Popov ont grandi dans une structure d’entraînement familiale construite à Fos-sur-Mer par leur père, ancien entraîneur national bulgare. Des chemins distincts qui ont conduit ces trois joueurs parmi les meilleurs mondiaux.

Le badminton mondial découvre Tremblay

Les Internationaux de France ont longtemps été associés aux salles parisiennes, avant plusieurs éditions à Rennes. Cette année, le tournoi est accueilli pour la première fois à l’Arena Grand Paris, une enceinte de 5 500 places en configuration badminton.

Classée Super 750, la compétition appartient à l’une des catégories les plus relevées du circuit international.

Le village du badminton propose également des jeux de précision, des initiations et des ateliers. Certaines activités ont été déplacées dans les coursives de l’Arena en raison de la météo.

Comment assister aux dernières rencontres ?

Les demi-finales se disputent samedi 24 octobre, en deux sessions débutant à 9 h 30 et 16 h 30. Les finales auront lieu dimanche 25 octobre à partir de 11 heures.

Les billets pour les sessions individuelles du samedi sont affichés à partir de 20 €. Le forfait réunissant les deux sessions est complet. Pour les finales du dimanche, les tarifs commencent à 25 €, sous réserve de disponibilité. Les réservations passent par la billetterie officielle des Internationaux de France.

L’Arena Grand Paris se trouve au 1, avenue Traversière, à Tremblay-en-France. Depuis la gare Parc des Expositions du RER B, il faut compter environ vingt minutes à pied, ou emprunter le bus 39 jusqu’à l’arrêt Rue du Sausset.

Les rencontres du court principal sont également diffusées sur L’Équipe Live.

Samedi, Alex Lanier et Christo Popov reviendront sur les courts de Tremblay, chacun à une victoire d’une finale à domicile.