Prince Waly est mort à 34 ans : à Montreuil, il avait inventé « M-City »

Prince Waly est mort dimanche 4 octobre à l’âge de 34 ans. À Montreuil, Moussa Magassa laisse aussi « M-City », le double de fiction de la ville qu’il avait créé avec Big Budha Cheez et installé au cœur de son rap.

M-City n’était pas un simple surnom. Prince Waly avait grandi boulevard de la Boissière, face à l’hôpital André-Grégoire. Avec Fiasko Proximo, rencontré au collège et devenu l’autre moitié de Big Budha Cheez, il puisait dans les fêtes du quartier, les artistes croisés à Montreuil et les scènes aperçues depuis sa fenêtre pour fabriquer une ville plus sombre, peuplée de trafics, de combines et de personnages de film. Le réel servait de matériau, puis la fiction prenait le relais.

Cette invention poussait sur un terrain déjà fertile. Prince Waly décrivait Montreuil comme une ville dotée depuis longtemps d’une importante scène rap, avec Swift Guad, TripleGo ou Ichon parmi ceux qui l’avaient rendue plus visible nationalement. Son premier véritable concert avec Fiasko avait eu lieu au café La Pêche, qu’il considérait comme un lieu central des musiques urbaines de la ville. À L’Albatros, ancien studio de cinéma reconverti en ateliers d’artistes, Big Budha Cheez enregistrait au milieu de musiciens, danseurs, beatmakers et artisans.

En 2016, la musique cohabitait encore avec un emploi très ordinaire : Prince Waly expliquait travailler depuis trois ans comme animateur en maternelle à Montreuil. Big Budha Cheez enregistrait alors dans un ancien atelier de la rue Robespierre, derrière une porte métallique, et parlait de la ville comme d’un endroit où anciens entrepôts, théâtres et studios rendaient les rencontres artistiques presque banales.

Sa carrière solo change ensuite d’échelle, avant qu’une grave maladie ne l’éloigne plusieurs années de la musique et ne le prive un temps de sa voix. Il revient avec Moussa en 2022. En janvier 2025, à la Cité de la musique, il monte un concert avec quatre musiciens, trois choristes, Enchantée Julia et des invités comme Ali, Dinos et Arthur Teboul. Quelques semaines plus tard, il le qualifie de meilleur concert de sa vie et dit vouloir désormais préparer un nouvel album.

En 2019, Prince Waly estimait encore que l’immense majorité de ses inspirations venait de Montreuil. Pour la pochette de BO Y Z, il était retourné à La Noue. Dans ses premiers disques, il avait déjà fait mieux que citer son adresse : il avait transformé Montreuil en M-City.