Sorbonne Paris Nord : pourquoi certains étudiants étrangers paient désormais 2 902 euros en licence

La banderole disait « Pas de rentrée sans étudiants étrangers ». Mardi 29 septembre, cinq étudiants étaient montés sur le toit d’une cafétéria de Sorbonne Paris Nord, à Villetaneuse, pour l’installer. Deux ont chuté de plusieurs mètres lorsqu’un élément vitré a cédé et ont été hospitalisés. L’université a ouvert une cellule de soutien, annulé les événements Start Campus et indique qu’une enquête est en cours.

La mobilisation portait sur une différence de plusieurs milliers d’euros pour les étudiants concernés. À la rentrée 2026, certains étudiants extra-communautaires de Sorbonne Paris Nord doivent acquitter les droits d’inscription différenciés : 2 902 euros en licence et 3 950 euros en master. Les droits nationaux affichés par l’université sont respectivement de 178 et 255 euros. Pour un étudiant de licence non exonéré, l’écart atteint donc 2 724 euros sur une année ; en master, 3 695 euros.

Le changement de cette rentrée ne porte pas sur l’existence des droits différenciés, mais sur la capacité des universités à les neutraliser par des exonérations. Sorbonne Paris Nord explique avoir choisi, par ses délibérations précédentes, d’exonérer ses étudiants extra-communautaires. Son conseil d’administration s’est d’ailleurs opposé publiquement au nouveau dispositif, au nom de l’égalité entre étudiants suivant les mêmes formations.

Le décret du 19 mai a réduit cette marge de manœuvre. Pour les exonérations individuelles relevant du nouveau régime, le plafond est fixé transitoirement à 30 % en 2026-2027, puis à 25 % en 2027-2028, avant de passer à 20 %. Il ne s’agit pas de 30 % de l’ensemble des étudiants de l’université : le Code de l’éducation calcule le plafond au sein des catégories d’étudiants concernées, en excluant notamment les personnes bénéficiant d’exonérations de plein droit.

Le basculement ne frappe pas indistinctement tous les étudiants étrangers déjà présents. Ceux qui bénéficiaient d’une exonération en 2025-2026 la conservent jusqu’au terme de leur cycle, s’ils poursuivent la formation correspondante dans le même établissement. Le changement touche donc surtout les étudiants qui entrent désormais dans ce régime.

À Sorbonne Paris Nord, l’exonération devient ainsi une procédure individuelle. L’établissement retient notamment les ressources et la situation sociale, le fait d’avoir passé le bac en France, certaines situations d’asile ou de protection temporaire, le DU Passerelle, des accords internationaux et l’origine d’un pays classé parmi les moins avancés par l’ONU. Les demandes complètes sont examinées anonymement en commission.

Trois commissions se sont déjà tenues depuis juillet et une dernière est prévue le 16 octobre. Pour cette rentrée, les dossiers doivent être déposés au plus tard le 9 octobre. Les étudiants concernés peuvent directement télécharger le dossier de demande d’exonération 2026-2027 puis l’adresser au service des inscriptions de l’université.

Le changement est concret dans le fonctionnement de l’université : jusqu’ici, son conseil d’administration pouvait adopter une politique générale d’exonération. Désormais, l’établissement doit examiner des situations individuelles tout en restant sous un plafond national. Le ministère précise que les universités doivent gérer ce plafond au fil des inscriptions, parfois à partir d’effectifs encore estimés avant de les ajuster une fois les inscriptions connues.

Une donnée essentielle manque cependant pour mesurer précisément l’effet à Villetaneuse : Sorbonne Paris Nord ne publie pas, dans les documents disponibles consultés, le nombre d’étudiants soumis cette année aux droits différenciés ni le nombre d’exonérations déjà accordées. Additionner tous ses étudiants internationaux donnerait une image trompeuse, puisque plusieurs catégories ne sont pas assujetties et que les étudiants déjà exonérés peuvent bénéficier du régime transitoire.

L’accident de mardi n’établit rien, à ce stade, sur l’état du bâtiment. L’université précise que le toit était interdit au public et une enquête doit déterminer les circonstances exactes de la chute.

Il a en revanche rendu visible un conflit bien réel de cette rentrée. À Sorbonne Paris Nord, une université qui affirme avoir choisi jusqu’ici d’exonérer ses étudiants extra-communautaires applique désormais des droits pouvant approcher 4 000 euros, tout en organisant les commissions chargées de décider lesquels pourront y échapper. Pour les étudiants concernés, cette nouvelle règle se joue désormais dossier par dossier : la dernière demande d’exonération doit être déposée avant le 9 octobre.