Une boîte, un trou minuscule, une feuille sensible à la lumière. C’est avec cet appareil presque rudimentaire qu’Oscura photographie depuis trente-six ans. À partir de ce 7 septembre, l’association expose son travail à l’Humathèque Condorcet, à Aubervilliers, avant une nouvelle série d’ateliers sur le territoire où son histoire a commencé.
Le premier atelier d’Oscura a lieu en 1990 à Saint-Denis, entre le Franc-Moisin et la basilique. Le Bâtiment 3 est encore debout, l’autoroute A1 n’est pas couverte et le Stade de France n’existe pas. Jean-Michel Galley et Nicolas Tourlière fondent alors un projet de création photographique collective, constitué en association l’année suivante. Galley en est toujours le président.
Son outil n’a guère changé. Les participants trouvent une boîte, la peignent en noir, y percent un sténopé et la chargent de papier photosensible dans un laboratoire parfois improvisé. Il faut ensuite choisir où la poser, laisser entrer la lumière, puis revenir développer l’image. Pas d’objectif, pas d’écran et souvent pas d’instantanéité : la fabrication elle-même fait partie de la photographie.
Oscura a depuis utilisé cette méthode dans de nombreux territoires, avec des habitants de tous âges. L’expérience a produit des milliers de négatifs et de positifs. Son fonds est aujourd’hui déposé au musée Nicéphore Niépce de Chalon-sur-Saône, qui lui a consacré en 2024 une exposition sur cette pratique collective du sténopé.
En mars 2026, Oscura a déjà organisé trois jours de prises de vue et de laboratoire au Campus Condorcet. À la rentrée, le Campus annonce d’autres ateliers dans des établissements scolaires et universitaires autour de son site d’Aubervilliers et sur le territoire de Plaine Commune. Les établissements concernés, les lieux et les dates précises ne sont pas encore publiés.
L’exposition « Oscura 1990-2026 : Images périphériques », visible gratuitement jusqu’au 9 octobre, retrace trente-six ans de pratique tandis que les ateliers annoncés la prolongent sur son territoire d’origine. Il faut toujours commencer de la même manière : trouver une boîte, la percer et décider où, en Seine-Saint-Denis, on va la poser.