À Aubervilliers, les trains du RER B passent désormais sur deux tabliers neufs au-dessus du canal Saint-Denis. L’ancien tablier métallique, construit en 1900, a été déposé entre le 7 et le 17 août. Mais le chantier n’est pas terminé : SNCF Réseau maintient jusqu’au lundi 31 août au matin un second week-end de travaux en continu.
Des essais métallurgiques concluaient dès 2000 à la nécessité de remplacer le tablier. En 2013, l’échéance était déjà fixée à 2026. L’ouvrage avait auparavant été entretenu, avec notamment un changement de platelage en 1972 puis un renforcement de sa structure en 1999.
Le renouvellement d’un ouvrage ferroviaire se programme ainsi bien avant que son état ne dégrade fortement l’exploitation. SNCF Réseau indique qu’ici, continuer sans remplacement aurait fini par imposer une réduction de la vitesse des trains. L’opération appartient à une politique plus large de régénération des ponts métalliques construits à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.
L’opération décisive a tenu en 222 heures, du 7 août à 22 heures au 17 août à 4 heures. L’ancien tablier d’environ 200 tonnes a été retiré, deux nouveaux tabliers de 245 tonnes chacun ont été posés, les ouvrages qui encadrent le canal ont été rehaussés et les voies raccordées. Une quarantaine de compagnons ont travaillé sur cette séquence, tandis que SNCF Réseau chiffre à 50 le nombre d’agents mobilisés sur le chantier.
Cette brièveté exige des mois de préparation. Avant août, il a fallu renforcer les appuis, installer une plateforme et une grue, acheminer et préfabriquer les éléments. À cet endroit se superposent une voie ferrée exploitée par SNCF Réseau, un canal appartenant à la Ville de Paris, une voirie communale d’un côté et le quai départemental Adrien-Agnès de l’autre. La Ville de Paris a dû autoriser temporairement l’occupation et le surplomb de son domaine fluvial ; l’entretien et l’exploitation du pont restent à la charge de SNCF Réseau.
Le week-end du 28 au 31 août appartient encore au calendrier des « travaux principaux » de SNCF Réseau. Son document détaillé situe toutefois la période du 16 août au 4 septembre dans la phase de repli des installations de levage. Le quai Jean-Marie-Tjibaou et son accès par le chemin Latéral Nord restent fermés aux piétons et aux cyclistes jusqu’au 4 septembre, puis des travaux de finition doivent se poursuivre jusqu’au 24 octobre.
Le coût global n’a pas été rendu public dans les documents consultés. On connaît en revanche la chronologie : vingt-six ans entre le diagnostic métallurgique et le remplacement, puis neuf jours pour renouveler le franchissement ferroviaire du canal Saint-Denis à Aubervilliers.