À Saint-Denis, Stéphane Bern prend la tête d’une flèche qui monte déjà

Dans la tour nord de la basilique de Saint-Denis, les premiers arcs prennent forme sur de grands cintres en bois. Alors que le chantier est désormais bien visible, Stéphane Bern vient d’être élu président de Suivez la Flèche, l’association chargée de reconstruire la tour et la flèche disparues au XIXe siècle.

Le chantier n’attendait pas un nouveau président pour commencer. La première pierre a été posée le 14 mars 2025. Depuis, les colonnes se sont élevées, les premiers chapiteaux sculptés ont été installés et les maçons assemblent les arcs qui reposeront sur ces chapiteaux. La reconstruction doit durer cinq ans et redonner à la façade sa silhouette asymétrique, privée de sa flèche nord depuis près de 180 ans.

Le changement de présidence intervient alors qu’une part du financement reste à réunir. Sur un budget total de 38 millions d’euros, il manque entre 4 et 4,5 millions, selon Nicolas Matyjasik, directeur général de Suivez la Flèche. Stéphane Bern entend mobiliser de nouveaux mécènes en France et à l’étranger et attirer davantage de visiteurs. Il connaît déjà le projet : parrain de la reconstruction, il présidait son comité de parrainage et avait participé à la pose de la première pierre.

L’association compte sur sa notoriété pour élargir la collecte. Le financement ne repose pas seulement sur les collectivités publiques, mais aussi sur le mécénat, les dons et l’ouverture du chantier au public. Il est notamment possible de parrainer l’une des pierres du monument, avec des contributions à partir de 15 euros.

À Saint-Denis, l’intérêt du chantier ne se limite pourtant pas à sa capacité à attirer des donateurs. Dans la Fabrique de la flèche, installée au pied de la basilique, les visiteurs voient travailler tailleurs de pierre et forgerons. Les blocs sont façonnés, les chapiteaux sculptés et les arcs montés sous leurs yeux. En juin, des participants accompagnés par la mission Emploi et Formation de Plaine Commune y ont découvert le métier de tailleur de pierre et rencontré deux entreprises qui recrutent.

Stéphane Bern succède à Mathieu Hanotin, ancien maire de Saint-Denis et président sortant de l’association. La présidence n’est donc plus exercée par le maire, mais le projet reste lié à la commune, à Plaine Commune et aux collectivités franciliennes qui le financent. Cette nouvelle présidence peut élargir sa portée, à condition que la Fabrique, la formation et l’ouverture au public restent pleinement ancrées à Saint-Denis.

Au pied de la basilique, les cintres de bois soutiennent encore les premiers arcs. Pour la nouvelle présidence, le travail commence au même endroit : trouver les moyens de poser les pierres suivantes.